Нужен еще кто-то!
И тут мне вспомнился один человечек, который с одной стороны достаточно болтлив, а с другой — вхож в местную элиту и кое-что должен знать. Пора бы мне повидать местного литературного классика Миню Третьяковского. Вот только где его сыскать?.. Не тащиться же мне в этот их элитный поселок Крапивин Дол?.. По крайней мере, сначала нужно с Миней связаться и договориться о встрече. Ну это дело можно отложить. Сначала — Груня… Я посмотрел на часы. Ага, не так уж и поздно для дружеского визита в общежитие к старой знакомой.
Автобус проходил по улице Красногвардейской, так что я выскочил из него недалеко от общаги. Вахтер оказался незнакомый, парень лет тридцати, я спросил Аграфену Юльевну. Он сказал, что сейчас позовет и вскоре вернулся вместе с Груней. Увидев меня, та округлила глаза и тут же поманила за собой. Вахтер попытался что-то вякать насчет «посторонним ночью нельзя», но комендантша так на него рыкнула, что тот мигом засох. Через минуту я опять очутился в кабинете коменданта, где уже однажды утешал его хозяйку.
— Коньячку или винца? — проворковала Груня.
— Чаю, — сказал я.
— Что так? — удивилась комендантша. — Неужто — ругаться пришел?
— Нет, что ты! — улыбнулся я. — Поговорить хочу. На трезвую голову.
— Понимаю, — кивнула она. — Сейчас чайник поставлю… А о чем поговорить-то?..
— Ты не могла бы рассказать мне, как из заведующей кафе стала вахтершей в общаге?
— Да я вроде тебе рассказывала, — пробормотала Аграфена Юльевна, наполняя чайник водой из крана и втыкая шнур с вилкой в розетку.
— Ну вот ты говорила, что была ревизия, обнаружилась недостача, чуть было уголовное дело не завели… А откуда взялась недостача?
— А тебе это зачем знать? — насторожилась Груня. — Ты же не в органах работаешь и не в газете… Замуж звать вроде тоже не собираешься… К чему тебе мое прошлое, Саш?
Да, она права. Не подумал я над тем, как мне объяснить свой интерес к ее прошлому. Соврать что-нибудь? А может — не врать?
— А за что тебя Плюшкиной прозвали?
Комендантша едва не выронила чашку, которую держала в руке.
— Откуда ты знаешь это прозвище?
— Эсмеральда сказала.
— Эсмирка? — переспросила Аграфена Юльевна. — Ты знаком с этой прошмандовкой?
— Да, немного…
— Это как — немного? — с усмешкой уточнила она. — Как со мною?..
Груня расставила на столе чашки, блюдца, розетки с вареньем и корзинку с пряниками. Разлила чай по чашкам.
— Нет, — ответил я. — Шапочно… — и добавил прямо.