Она придет навестить, а его в больнице нет. Получается – пренебрег, а это любому обидно. И идти к ней домой неприлично, запашок водочный от него. Мама в первую очередь учует, осудит. Но не выпивоха Андрей, звание обмывал. Получилось – как в армии, звездочки в стакан с водкой, выпить, губами поймать. Правда, не стакан наливали, это чересчур. Взвесил все за и против, пошел все-таки к дому Марии. Неспешно шел, чтобы спиртное выдохлось. Небольшой дом за высоким штакетником, виден свет в окнах. Постучал в калитку. Через минуту дверь открылась.
– Кто?
Только тут Андрей снова на часы посмотрел. Половина девятого, время для посещений еще не позднее.
– Мне бы Марию.
Девушка узнала по голосу Андрея, отперла калитку.
– Каким ветром тебя занесло?
– Выписан из больницы по выздоровлению вчера вечером. А сегодня в звании повысили. Прости, выпил немного. Неудобно – компания собралась.
– Хм, а я волнуюсь!
– Тогда я пошел. Давай завтра вечером встретимся?
Мария ответить не успела, на крыльцо вышла ее мама.
– Мария, ты чего гостя на улице держишь? Веди в дом.
Андрею бы не хотелось, чтобы мама в первый день знакомства подумала о нем нехорошо. Мамы сразу в любом ухажере дочери видят будущего зятя, оценивают. Не всегда первое впечатление верное. Андрей помнил, как его увидела Валя, когда он под бомжа и пьяницу маскировался. В грязном ватнике, небритый, со стойким запахом спиртного и лука. Отшатнулась тогда от него, наверное – не любила сильно, не попыталась поговорить после, разобраться.
– Пойдем? – спросила Мария.
– А запах? – прошептал Андрей.
– А ты стой подальше. Хоть познакомитесь.
Ох, не хотелось Андрею сейчас именно в дом идти. Но и ретироваться неприлично. Вошли. Мария первый раз видела его в форме – шинели, шапке, сапогах.
– Раздевайся.
Андрей шинель снял. Звякнули орден и медаль. Опять нехорошо – подумают, нацепил цацки себя красиво подать. А уже поздно. Мама Марии на пороге встала.
– Да вы герой, заслуженный человек!
– Ну что вы. Я сержантом с фронта пришел, а у других вся грудь в наградах.
– Да что же мы в дверях, проходите, садитесь. Чайку?
– Спасибо, я только что из-за стола.
– Не сочтите за любопытство, расскажите немного о себе.
– Легко. Фролов Андрей Михайлович, из Москвы. Три года на фронте, родители под бомбежкой погибли. Окончил школу милиции, сегодня получил повышение в звании. Служу в Балашихинском районном отделе милиции, в уголовном розыске. Вкратце все.
– Выпиваете часто?
Учуяла все-таки! В Андрея как бес вселился, понесло.