Умные должны сделать правильные выводы. — И сделав непродолжительную паузу, добавила. — А глупые, как правило, долго не живут.
Танец закончился, и я пошёл с принцессой обратно. Но не успели мы далеко отойти, как Романову пригласил на танец незнакомый мне дворянин.
Я подошёл к Строганову, и заметил его в взгляд на себе.
— Проблемы?
— Нет. Я всё понимаю. Просто неприятно.
Честно, мне было не жаль Строганова. Назвать его глупым у меня язык не поворачивался. Но как можно быть таким недальновидным? И, что ещё хуже, строить планы совместной жизни с принцессой.
С другой стороны, я сам ещё час назад в глазах большинства был простолюдином. И кто его знает, может Строганов добьётся своего.
Хотя, я очень сомневался.
Через несколько минут ко мне подошёл третий наследник.
— Костя, ты не отходишь от принцессы, и многие сочтут, что ты боишься!
— Ваше Высочество? — с недоумением спросил я.
— Рано или поздно тебя вызовут на дуэль. Это понимаешь ты, это понимают они, — указал он на толпу.
— А принцесса в курсе? — спросил я.
— Нет. Но в этом вопросе лучше доверься мне, — Егору было не важно, что я думаю на этот счёт. Он поднял руку, и помахал Ивану Нарышкину. — Пойдём поздороваемся с нашими знакомыми. — И чуть тише добавил. — Ты должен показать, что лёгкой мишенью ты не будешь. Я пробуду рядом пять минут, после пойду общаться с другими гостями. Иван предупреждён, Баринов скоро подойдёт. Любой из них согласится стать твоим секундантом.
Мне оставалось только кивнуть.
* * *— Кажется, представление начинается, — произнёс Иван.
— Ты о чём? — спросила его Наталья. — Она посмотрела в сторону, куда смотрел брат, и увидела движущихся к ним третьего наследника и Костю.
— Зачем они сюда идут? — спросила Наталья.
— Скоро сама всё поймёшь.
— Иван, Екатерина, Наталья, — поцеловал принц руки дамам. — Вы прекрасно выглядите. Наталья, я обязан принести свои извинения. — И сделав паузу, с ехидцей в голосе добавил. — Но буду честен, я ни о чём не жалею.
Мимика на лице Нарышкиной очень быстро менялась. Вначале она благосклонно приняла извинения, а потом покраснела, словно спелый помидор.
— Полно Вам, Ваше Высочество, смущать мою сестру.
— Что вы, что вы! Однако, буду премного благодарен, если вы согласитесь подарить мне один танец, — не отводя взгляда от Натальи сказал принц.
* * *Нарышкина сомневалась недолго. Она протянула руку принцу, и они прошли к другим танцующим парам.