Мне ужасно не хотелось вдаваться в подробности, так что я попробовал уместить все в несколько предложений:
— В общем, мы попали на нижний уровень…
* * *Чуть ранее на улице.
Павел проводил Михаила взглядом до самого угла здания. Он-то понимал, что с Есениным не все так просто.
Кажется, тот успел стать вампиром. Романов это чувствовал. Запах был другой. Он опустил голову и увидел Лисенка, смирно смотрящего хозяину вслед.
— Ну что, рыжий? — произнес Павел. — Пойдем, посмотрим, чем ты нам поможешь. Но лучше, будь рядом, я тебя защищу и от попадания ракеты.
Кицуня удивленно склонил голову набок.
— Если с тобой что-то случиться, мне влетит не только от Михаила, но и от всех защитников животных.
Слухи в Империи распространяются быстро, а о такой фигуре, как Кузнецов, они летели со скоростью света. Для его фанатов и недругов не было секретом, что у него в питомцах водится некий лисенок с множеством хвостов. Казалось бы, простая аномалия.
Среди фанатов даже ходило несколько историй, которые Павел, положа руку на сердце, сам порой почитывал.
Вот только когда кто-то догадался заглянуть в учебники монстроведения — в раздел с опасными животными — то обнаружил, что это кицуне, японский мифический зверь, обитающий в метеоритах, сильный и мощный. Чем больше у него хвостов, тем сильнее он будет, и когда достигнет пика, то, по слухам, может уничтожить планету.
Еще говорили, что это подарок императора Мэйдзи, у которого тоже водилась парочка таких же. Кто-то предполагал, что это подарок на свадьбу с Кутузовой. И неважно, что некоторые утверждали, что лисенока видели с ним и до этого. Все же подарок можно подарить и заранее.
Кицуня легонько толкнул Павла в сторону ворот. Там вовсю кричал китайский командир — требовал то ли сдаваться, то ли готовить завещание.
Когда Кицуня с Павлом дошли до первой линии, то стало понятно, что китайцы не шутят. Впереди стояли танки. Осадные штурмовые бронетранспортеры. Пулеметные установки. В общем, проще сказать, чего не было. И судя по тому, что голос командира раздавался издалека, то там не одна линия, а минимум десять."
"— Н-да… Долго будем прорываться, — вздохнул Павел и достал рацию. — Герасим, как там ребята? Первая десятка готова?
— Да, ваше высочество.