Когда заканчивалось приготовленное на углях мясо, снова разводился костерок до полного прогара и запекалась новая порция дичи. К вечеру второго дня черно-бурый лис принес в зубах несколько рябчиков. Их быстро обмазали глиной, да на те же угли водрузили. Вот тогда-то Баба Яга и поведала своему собутыльнику о давнишней встрече с богоматерью Ладой и недавнем разговоре с Лелем, и об их непонятном для ведьмы желании помочь ей.
– Что-то тут нечисто! – выдохнул волхв, с хрустом пережевывая нежные косточки рябчиков.
Волхв вышел во двор, задумчиво ополоснул жирные от упитанной дичи руки в кадке с дождевой водицей, вымыл лицо, приводя опьяненный рассудок в некую ясность. Затем он нетерпеливо обтерся холщовым ручником и вернувшись в избушку на курьих ножках, с настоящим трепетом подошел к специальному постаменту, на котором возлежал распахнутый Радогост. Постамент, прослышав о великой книге, изваял Аука из древней заплетенной дубовой коряги, которая вымачивалась в болоте целую сотню лет.
Двусмысл перелистнул огромную толщу листов в самое начало и нашел то, что искал. Затем долго вчитывался, задумчиво нажимая указательным перстом на переносицу.
– Они его ненавидят, – значительно провозгласил волхв. – Только вот тысячи лет назад его звали не Чернобог и не Черный Змей, а…
Волхв закашлялся.
– А как же его тогда звали? – запинаясь, спросила хмельная Баба Яга. – Не томи уже.
Двусмысл неожиданно икнул и ответил:
– Ты даже представить себе не можешь!
– Ну! А то сам меня пугаешь, а я уже триста лет ничего не боюсь.
– Тут сказано, что его имя Черный Дракон или, по-другому, Шива!
Яга с облегчением выдохнула и даже незлобиво рассмеялась.
– Фу ты, ну ты, нагнал жути! Лучше иди еще черпак драгоценного греческого напитка нацеди.
Волхв послушно взял ковшик, но вдруг горячо зашептал.
– Ты не понимаешь! Он настоящий дракон! Точнее, последний из разумных великих драконов, тех жутких огнедышащих тварей, которые тьму лет властвовали в нашем мире, задолго до появления людей.
– Так вот оно что! Чернобог русского духа не переносит.