Первый раз это было, когда майор вылетел из Цюриха, и второй раз во время прибытия в аэропорт Кеннеди. В обоих случаях чемоданчик находился под тщательным наблюдением вооруженных государственных чиновников. Неожиданно раздался резкий продолжительный звонок. Майор открыл глаза и поднес левую руку к лицу. Звук был ни чем иным, как сигнальным устройством, вмонтированным в часы. Нажав на кнопку блокировки, он перевел взгляд на второй циферблат, показывающий нью-йоркское время. Первый же показывал время по Цюриху.
«Теперь, — подумал он, — оно придет вовремя, если Железный Осел будет так же точен, как и всегда».
Офицер привстал и наклонился к водителю.
— Сержант, установите на своем приемнике частоту 14-30.
— Слушаюсь, сэр, — он переключил две ручки на панели радиостанции, смонтированной под приборным щитком автомобиля.
— А где здесь микрофон?
— Не знаю. Я никогда им не пользовался, сэр, — водитель отыскал небольшой пластмассовый микрофон в специальном углублении и, распутав шнур, протянул через сидение. — Кажется, я его нашел."
"— Тредстоун! Тредстоун! Подтвердите, пожалуйста, прием, — раздался голос из динамика.
— Тредстоун подтверждает, — ответил майор Гордон Вебб. — Слышу вас хорошо. Продолжайте…
— Где вы находитесь?
— Около мили на юг на Ист Ривер Драйв.
— Рад слышать. Это делает мой день… Возникла пауза. Комментарий майора не был оценен.
— Следуйте один-четыре-ноль, семьдесят первый восточный. Подтвердите прием.
— Один-четыре-ноль, восток семьдесят первый.
— Держите автомобиль в зоне. Приближение на фут.
— Вас понял.
— Конец.
— Конец, — Вебб возвратил кнопку передачи в прежнее положение и протянул микрофон водителю. — Забудьте этот адрес, сержант. Теперь ваше имя попало в очень короткий список.
— Где вас высадить, сэр?
— Не далее, чем в двух кварталах. Я могу уснуть в канаве, если придется идти больше этого.
— Как насчет Лекс и Семьдесят второй?
— Это в двух кварталах?
— Не более трех.
— Если это три, то ты вполне скрыт.
Вебб прикрыл глаза. После двух лет он вновь собирался увидеть Тредстоун 71. Он знал, что у него должно быть определенное волнение, но его не было. Он ощущал только усталость и пустоту.