– Готова?
– Нет, – распахнутыми в ужасе глазами смотрела на него. – Что если своим браком мы только разозлим Андреса и короля?
– Доверься мне, – мужчина положил большую ладонь поверх моей дрожащей холодной руки. – Сейчас нужно лишь показаться. Даже хорошо, если эти клоуны разозлятся. Самое интересное начнется после бала… Просто сохраняй спокойствие.
Кивнув, я достала шляпку, которую специально подготовила для приезда во дворец.
Ни я, ни Кассиан не хотели раскрывать тайну “леди Карден” до назначенного часа. Поэтому быстро закрепив головной убор и подколов волосы, чтобы было невозможно рассмотреть их цвет, опустила довольно плотную вуаль, и к моменту, как экипаж остановился, скрыла бушующие нервы за маской равнодушия.
– Милорд, миледи, – открыл дверцу кареты мажордом. – Добро пожаловать во дворец его величества Илириан II, достойнейшего из всех королей!
“Ага, как же!” – фыркнула мысленно, но виду не подала.
– Позвольте сопроводить вас в ваши покои.
– Будьте любезны, – холодно хмыкнул Кассиан, первый выбираясь из тесной коробчонки, предназначенной скорее для пыток, чем для комфортного путешествия.
– Я помогу вашей супруге, – как-то больно настойчиво подался вперед мажордом, то и дело присматриваясь к вуали, скрывающей мое лицо.
– Не стоит утруждаться, я сам в состоянии помочь жене. Займитесь лучше багажом! – тоном не терпящем возражений, произнес мужчина, полностью растворившийся в роли моего мужа. – Любимая? – обратился он ко мне, и глупое сердце невольно дрогнуло.
Протянув руку, Кассиан взглядом указал на нее, предлагая помощь, которую я с благодарностью приняла, стараясь скрыть волнение.
Стоило мне выскользнуть из экипажа, с обеих сторон от нас тут же выросли Хезар и Аластир, словно верные стражи готовые заслонить меня и своего лорда от любой угрозы.
– Справа, третий этаж, – тихо шепнул шпион Кассиана, оказавшийся возле меня. – Не поворачивайся. Любопытный коронованный пингвин выглядывает в окно… Уверен, его интересует твоя персона.
Стоило слугам короля вновь оказаться поблизости, и Хезар замолчал.
– Прошу за мной, – распорядившись, чтобы лакеи взяли багаж, важно заговорил мажордом, не оставляя попыток рассмотреть кто под вуалью.
– Любезный, вас не учили, что так пристально рассматривать чужих женщин невежливо! – шагнул вперед Кассиан, утягивая меня себе за спину. – Я могу счесть такое поведение оскорблением!
– Прошу прощения, лорд Карден, – опустил глаза в пол мажордом.