Если я в ловушке, мне не остаётся ничего другого, кроме как играть по правилам. Дам ему то, что он хочет видеть.
– Отдадите мне её? Как? У неё на спине огромная метка. Инга не сможет быть моей.
– Пф, мальчик, – император скалится шире. – Ты ещё так молод и не знаешь всех тонкостей. Я избавлю её от этого безобразия. На её спине будет снежный барс. Как тебе такое?
Полное извращение.
– Звучит… интересно, – растягиваю губы в улыбке. – Что я должен делать?
– Для начала ты станешь моим стражем. Сам понимаешь, мне нужно тебя обезопасить.
А вот и главная проверка. Нужно, чтобы не дрогнул ни один из мускулов.
– Я не закончил обучение. Ещё не готов поступить на службу.
– Ты поможешь мне в очень деликатном деле, поэтому я согласен простить тебе некоторые моменты. Да и к тому же не исключено, что под моим началом пройдёшь намного дальше тех возможностей, что дала бы тебе академия. Что скажешь?
Что ты грёбаный психопат.
– Я бы мог предложить всё это кому-то другому, – пожимает плечами Фредерик.
Но тебе нужен я, потому что к «любому другому» Инга не приблизится. А если бы подошёл я, тот, кого она хорошо знает, Тенгер мог бы и не узнать.
– Хорошо, – немного ломаюсь для вида. – Если правда отдадите её мне, я согласен. Слово дайте.
– Даю, даю тебе своё императорское слово, – он разводит руки в стороны, будто собираясь обнять меня.
Скотина, даже не пытается правдоподобно врать.
– Идём, мальчик мой, не будем тянуть с этим.
С той секунды, как его липкая ладонь дотягивается до моего плеча, я объявляю себя самым волевым человеком Аниона. Император в грудь мне дышит, но тяжесть его силы давит так, будто я иду сквозь воду. Драться с ним бесполезно, для понимания этого и животной интуиции не нужно. Я не могу поступить иначе, потому как выбор невелик. Либо притвориться, что я играю за него, либо умереть в попытке сопротивляться.
Умирать я не готов.
У выхода из оранжереи встречают пара стражей, одним из которых оказывается Фергус. Я готов прыгнуть на него на радостях, но нам приходится изображать незнакомцев. Надеюсь, у него есть план, а не он вынужден наблюдать, как меня убьют.
Выходим в коридор. Стражей мало, все прекрасно понимают, что я ничего императору не сделаю. Клыки не отрасли. Как они думают.
Хотя, возможно, если резко обернуться барсом и вцепиться в горло, может что-то и получится.