В руках он держал пухлый саквояж.
— Идемте.
От нетерпения я едва не подпрыгнула. Распахнула дверь и успела услышать шепот Молли:
— Доктор Дженкинс, ну вы-то хоть соль с собой возьмите!
— Молли!
— Не стоит туда ходить! Проклятое место! Соль-то, соль!..
Доктор Дженкинс закрыл дверь, и возмущения Молли затихли. Соль? Как интересно. В моем мире верят, что она помогает от нечистой силы. В этом неблагих детей считают кем-то вроде нечисти. Правда, соль им не страшна, это я точно знаю: иначе они не уплетали бы с таким аппетитом вчера кашу и соленый домашний сыр, который купила в городе няня Урсула.
— Идемте, — проговорила я. — Здесь недалеко.
Отлично, я же говорю глупости: можно подумать, кто-то в городе не знает, где находится приют. Нужно взять себя в руки.
Доктор Дженкинс снисходительно усмехнулся.
— Я знаю. Здесь не так-то много приютов для неблагих детей. Надеюсь, после визита этого молодого человека — мне не нужно будет беспокоиться о том, что в доме что-то пропало?
Я хотела было возмутиться, но тут заметила, что Юджин стремительно краснеет.
Нет, я поругаю, конечно! Но не раньше, чем обеспечу им нормальные условия жизни и — будущее, где мальчишкам не придется воровать, а девочкам… о возможной судьбе девочек даже думать не хотелось.
— Под мою ответственность, — отрезала я. — Если что-то пропало — говорите мне. Я управляющая, и я отвечаю за этих детей.
Доктор Дженкинс прищурился.
— Если глаза меня не обманывают, то этот молодой человек — давно уже не ребенок.
— С сегодняшнего дня он воспитатель в приюте. На испытательном сроке.
Не знаю, знакома ли была Юджину и доктору Дженкинсу концепция испытательного срока, но полноценным воспитателем я смогу его назвать только в тот момент, когда пойму, что могу ему довериться.
Обернувшись, я наткнулась на тяжелый прямой взгляд доктора Дженкинса.
— Что-то не так?
— Да нет, — непонятным тоном произнес он. — Просто любопытно.
— Что именно?
— Ничего. Нам сюда, — доктор Дженкинс показал на узкий проулок между двумя зданиями. — Так выйдет быстрее.
Остаток пути мы проделали молча — и все время, пока мы шли, я размышляла, как быть с тем, что у малыша Дерека… крыло.