Попов[548]), происходило на фоне ещё двух крайне неблагоприятных процессов: во-первых, превышения расходов зерна над его заготовками при резком сокращении госрезерва с 11,8 млн тонн в 1959 году до 6,3 млн тонн в 1963 году и, во-вторых, взрывного оттока колхозного крестьянства в города, который в 1960–1964 годах составил не менее 7 млн человек.
Осенью 1963 года страна оказалась на пороге реального голода, и в этой ситуации Н.С.Хрущёв пошёл на беспрецедентную меру — массовую закупку зерна за рубежом.
В этот год в Канаде, Австралии и даже в Румынии было закуплено 9,4 млн тонн зерна (20 % всех хлебозаготовок), за которое, по данным Р.Г.Пихои и И.Е.Зеленина[549], страна заплатила более 372 тонн золота, то есть более одной трети своего общего запаса этого драгоценного металла. При этом Н.С.Хрущёв, выступая на декабрьском Пленуме ЦК, как всегда, не преминул лягнуть усопшего вождя и его ближайшего соратника, заявив, что мы не будем «действовать методом Сталина — Молотова», которые, дескать, «продавали за границу хлеб», невзирая на то, что из-за его отсутствия «люди пухли с голоду и даже умирали».
Причём, как установил историк Н.Ю. Пивоваров в своей очень информативной статье «Как СССР стал покупать пшеницу за границей (советская хлебозаготовительная политика в 1963–1970 гг.)», опубликованной в 2018 году, вопреки бытующему мнению, в том году зерно не покупалось в США и переговоры с Вашингтоном на сей счёт начались только в январе 1964 года.
А первые поставки американского зерна пошли в СССР и того позже, только после отставки Н.С.Хрущёва, в декабре 1964 года[550].
Одновременно руководство страны стало очень активно принимать меры по экономии расходов зерна. Так, по решению Президиума ЦК с сентября 1963 года прекращалась выработка сортовой ржаной муки, а также использование пшеничной муки высшего и первого сортов для выпечки хлеба по всей стране, за исключением Москвы, Ленинграда, Московской и Ленинградской областей.
При этом при выпечке белого хлеба в пшеничную муку стали примешивать гороховую, кукурузную и ячневую муку[551]."
"Если в целом оценивать итоги «целинной эпопеи», то на пике её реализации в 1954–1960 годах было освоено и включено в севооборот 41,8 млн га целинных земель, в том числе в Казахстане — 25,5 млн в Сибири и на Дальнем Востоке — 11,1 млн на Урале — 2,9 млн и в Поволжье — 2,3 млн га.
