Ключ Гермеса Трисмегиста

Все вы выдумали.

— Простите, это тут освещение такое, — Кирилл подал ей мобильник, затем вышел из машины и открыл дверцу, — всего хорошего, дорогая, берегите себя.

Вера посмотрела с подозрением и вышла, едва кивнув, потому что увидела, как в окне своей квартиры прилипла носом к стеклу Зоя Михайловна.

«Ванну с пеной и спать, — думала Вера, подходя к подъезду, — и пропади они все пропадом!»

Вера не была бы так спокойна, если бы знала, что человек с лицом попорченной временем античной маски вовсе не разбился насмерть, упав с высоты шестиэтажного дома.

Когда он двинулся по шаткому мостику и наступил не на ту плашку, ловушка сработала, плашка перевернулась, человеку не на что было опереться, и он с криком полетел вниз. Он не успел осмыслить случившееся, только понял, что сейчас разобьется в лепешку, так что в его теле не останется ни одной целой кости, и мозги его разлетятся по неровному асфальту.

Он найдет свой конец в этом чужом холодном и сыром городе, он никогда больше не увидит солнечной Италии, и самое главное — он не увидит амулет, он не сможет расшифровать надписи, что когда-то были записаны на Изумрудной скрижали, он не оправдал доверия членов Изумрудной коллегии, он не выполнил приказ господина Председателя.

Осознав все это за долю секунды, мужчина закрыл глаза, затем ощутил сильный удар, и его накрыла темнота.

Пролежав так некоторое время, рябой человек очнулся. Вокруг него по-прежнему было темно. Он осознал себя, почувствовал свое тело, оно болело, но боль была не резкая.

Тогда он догадался открыть глаза. Стало чуть светлее. Под ним было что-то мягкое и отвратительно пахнущее, все тело немедленно зачесалось. Однако голова прошла, когда он с трудом, но сел, и даже левая рука, что висела плетью, теперь двигалась и почти не болела. Очевидно, был все-таки несильный вывих, и теперь от удара плечо встало на место.

На всякий случай он ощупал себя и не нашел никаких особенных повреждений. Не успев удивиться по этому поводу, он повернулся, встал на четвереньки и попытался оглядеться.

Напротив виднелась стена того самого дома, с чьей крыши он полетел вниз, точнее, с мостика, который был перекинут между домами. Дома на Васильевском острове старые, требующие ремонта. И тот второй дом как раз находился в такой стадии. Но, судя по всему, отремонтировали фасад, а потом работы приостановили. Леса со стороны двора так и остались неразобранными до третьего этажа, а на них были свалены пакеты с сухой штукатуркой и утеплителем.