Таксист направился по узкой лесной дороге и остановился неподалёку от берега, где виднелись лодки и рыбаки.
Услышав о том, что мы хотим попасть на Кижи, рыбаки тоже начали отказываться. Только один дал в аренду лодку, но за довольно крупную сумму.
— Сам я туда не поеду, даже не уговаривайте, — сказал рыбак с густыми пшеничного цвета усами. — Оплата вперёд. Вдруг вы оттуда не вернётесь."
"— Вернёмся, — сухо сказал я и вытащил кошелёк.
Получив стопроцентную оплату, рыбак подвёл нас к довольно хиленькой залатанной лодке, обмазанной чёрной смолой.
— Ты с моторной лодкой обращаться умеешь? — спросил меня Ваня,
— Не знаю, — пожал я плечами. — Ни разу не пробовал.
— Обучение за отдельную плату, — тут же вставил рыбак. Быстро же он вошёл во вкус.
— Не стоит. Справимся. Я пару раз управлял лодкой. Ничего сложного, — заверил друг и еле слышно добавил. — Наверное.
Рыбак настоял на том, чтобы мы надели жилеты, прежде чем отплывать. «Так мы вас быстрее найдём, если утонете», — пояснил он. Вот же жучара.
Вскоре мы с Ваней в ярко-оранжевых жилетах поплыли в сторону острова, виднеющегося вдали.
Когда добрались до берега, совсем стемнело, но мне это не мешало. В поиске травы я всё равно буду полагаться на эфиры, а не на своё зрение.
В лодке были фонари, которые рыбак положил нам с собой. Мы их взяли и побрели по берегу. Я то и дело останавливался, вдыхая ароматы этого места. Здесь природа отличалась от леса возле Торжка.
Основным отличием было то, что здесь почти не чувствовалась энергия земли. Маны совсем мало. Может, именно поэтому сюда отправляли в ссылку тех, кто занимался магией.
В течение двух часов мы бродили по острову в поисках той самой травы, и в конце концов нашли её. Она росла в глубоком овраге за стеной густо растущих кустов, поэтому я чуть кубарем не скатился вниз, но вовремя схватился за куст.
Собрав целую охапку травы, скрутил её и привязал сверху на рюкзак.
— Возвращаемся, — сказал я, когда поднялся из оврага.
— Сашка, похоже, мы здесь не одни, — шёпотом ответил Ваня, напряженно всматриваясь в тёмный лес.
— С чего ты это решил? — спросил я, но друг не ответил.
Охнув, он свалился в траву. Я не успел даже оглянуться, как получил сильный удар по затылку и окунулся в темноту…
Глава 8
Сознание возвращалось тяжело. Я силился собрать мысли в кучу, но едва приходил в себя, как снова окунался в неясные видения, похожие на обрывки снов.