– Разве я не прав? – обратился Глостер к леди Маргарите.
– Правы. Но и король тоже, по-своему, прав. Мой зять Тюдор нетерпелив. Он желает, чтобы свадьба состоялась как можно раньше. И ему не понравится идея свадьбы по доверенности. Пожалуй, скажу ему, что ее светлость графиня Стентон отправилась на север, чтобы приготовить давно заброшенный дом к прибытию жениха, – объявила леди Маргарита, весело блестя синими глазами.
Герцог невольно рассмеялся.
– А вот из вас, мадам, вышел бы великий дипломат! – заметил он. – Что же до меня, пожалуй, лучше тоже отправиться на север, чтобы известить невесту об ожидающей ее участи.
– Четырнадцать, – тихо ответила леди Маргарита.
– Кости Христовы, – выругался герцог. – Да она съест его заживо! Ни один мальчишка, даже сын Джаспера Тюдора, не сможет укротить Адэр. Ей нужен взрослый мужчина. Нет, я не посмею открыть ей, что он просто сопливый мальчишка. Пусть узнает сама. – Он тяжко вздохнул.
– Я согласна с вашим решением, милорд, – кивнула леди Маргарита.
– Не могли бы вы убедить своего зятя отложить свадьбу?
– Он так же упрям, как король. И привык, чтобы его желания исполнялись.
– У меня от вас голова болит! – объявила королева. – Все будет так, как желает мой муж, а вы станете во всем ему помогать. Теперь идите! – Она повелительным жестом выслала их из комнаты.
Ричард и леди Маргарита отправились в один из маленьких садиков замка, где долго и негромко беседовали между собой.
– Я сделаю все, что смогу, лишь бы оттянуть свадьбу, – пообещала леди Маргарита.
– И хотя этот брак неизбежен, все же настанет зима, прежде чем юный Фицтюдор сможет отправиться на север. Вряд ли ему удастся добраться до Стентона раньше весны, когда растает снег, – вторил герцог.
– Вполне вероятно, – с легкой улыбкой согласилась леди Маргарита.
– Итак, мы с вами договорились, мадам.
– Разумеется, договорились, милорд, – ответила леди Маргарита.
Итак, время шло, и вопреки стремлениям короля как можно скорее выдать замуж дочь лето сменилось осенью. Наконец был составлен брачный контракт. Король отдавал свою побочную дочь, Адэр Радклифф, в жены Ллуэллину Фицтюдору, сыну Джаспера Тюдора. Фицтюдор возьмет фамилию Радклифф, как обещал король покойному Джону Радклиффу.