Когда струйка шлака иссякает, Тохич лупит кувалдой по стенке печи! Конструкция проламывается, но он, ничуть не расстроившись, лезет внутрь кузнечными щипцами внутрь горна.
Вытаскивает уродливый камень с бурыми, неостывшими прожилками.
— Крица, — голосом закадрового комментатора из научно-популярного фильма сообщает Ботан, — Вот оно, железо.
— И что нам с ним делать? — с подозрением смотрю на эту хрень.
— Ковать, — вздыхает Тохич.
Звенит удары кувалды о металл. Звон раздаётся по всему помещению, эхом разносясь по стенам.
Лёгкий полумрак на мгновение озаряется от каждого столкновения.
Накалённый докрасна металл оживает под каждым новым ударом, освещая кузницу ярко-рыжим всплеском."
"А в следующую секунду металл опускается в чан с водой, оглушая помещение шипением вскипевшей жидкости.
— И как итог? — раздаётся мой голос.
Тохич берёт в руки железную полосу, которую ковал перед этим, и без особого усилия сгибает в руках.
— Хреново, — вздыхает Ботан.
Третий устало выдыхает, но никак не комментирует слова мужчины.
Ага, попробовали четыре мужика тут же с разбега сделать самый настоящий меч, насмотревшись фильмов и начитавшись книг.
— А чего вы хотели? — ворчит Тохич, — двуручный фаламбер или булатную шашку? Я предупреждал, железо — оно такое.
Кажется, он единственный, кто доволен результатом.
— Укрепить его как-то можно? — спрашиваю.
— Ковать, — сообщает наш кузнец, — много раз перековывать. В прямом смысле слова выбивать примеси из него. Тогда оно станет прочнее.
Мои мечты о закованных в броню воинах разбиваются о суровую реальность. Система, ну можно как-то попроще? Почему нельзя закинуть в печку руду, а вытащить сразу меч? Так во всех играх бывает. Я лично видел!
— Мне Сталевара дали и Кузнеца, — сообщает Тохич, — думаю, если их качать, то качество изделий будет повышаться. Но, сам понимаешь, это не сразу.
— Температуры в этой примитивной печи недостаточно, чтобы полностью очистить руду от примесей, — вздыхает Ботан. — И чтобы насытить углеродом от угля.
— Это единственная проблема? — интересуюсь я.
— Основная, — подтверждает Тохич. — Но я поглядел оружие этих двоих. Лучше, но ненамного. Это наш нынешний уровень развития.
— Едва ли из такого железа получится что-то дельное, — нудит Ботан. — Вот доменный процесс…
— До которого нам, как до луны! — вскипает Тохич, — Нам инструменты нужны, доспехи нужны. Это металл, а улучшить его — дело времени.