Мисс Марпл

Может быть, мисс Айлзбарроу сумеет встретиться с ней, чтобы обсудить этот вопрос?

Люси Айлзбарроу задумалась и нахмурила брови. Право же, она так занята! Но слово «необычное» и воспоминания о свойствах характера мисс Марпл не покидали ее весь день. Наконец, она позвонила мисс Марпл по телефону, объяснив, что приехать в Сент-Мэри-Мид не сможет, так как слишком занята на работе. Но завтра от двух до четырех часов она будет свободна и сможет встретиться с мисс Марпл в Лондоне. Она предложила устроить эту встречу в клубе, который посещала, и имевшем лишь то преимущество, что в нем было несколько небольших темных кабинетов, обычно пустовавших.

Мисс Марпл приняла предложение, и на следующий день встреча состоялась.

Они обменялись приветствиями, после чего Люси Айлзбарроу провела свою гостью в самый темный кабинет и сказала:

– Боюсь, что в ближайшее время я буду сильно загружена работой. Но, может быть, вы расскажете, в чем заключается дело, которое вы хотите мне поручить?

– Собственно говоря, все обстоит очень просто, – ответила мисс Марпл.

 – Необычно, но просто. Я хочу, чтобы вы отыскали труп.

На мгновение в мыслях Люси промелькнуло подозрение, что мисс Марпл не совсем в своем уме, но она тут же отказалась от него. Мисс Марпл славилась своим здравомыслием. Она говорила именно то, что хотела сказать.

– А какой труп? – спросила Люси Айлзбарроу с очаровательным спокойствием.

– Труп женщины, – сказала мисс Марпл, – которая убита, вернее, задушена в поезде.

Брови Люси чуть приподнялись.

– Да, это действительно необычно.

Расскажите мне поподробнее.

Мисс Марпл рассказывала, Люси слушала внимательно, не перебивая. Наконец, она сказала:

– Все строится на том, что ваша приятельница видела или считает, что видела?..

Она не закончила эту фразу, оставив в ней вопрос.

– Элспет МакГилликадди никогда ничего не выдумывает, – сказала мисс Марпл, – поэтому я полагаюсь на ее слова. Вот если бы это была Дороти Картрайт, то тогда, конечно, совсем другое дело. У Дороти всегда наготове интересная история, в которую она сама верит; в основе таких историй лежит обычно лишь какая-то доля истины, но ничего более.

А Элспет – женщина, которую очень трудно убедить в необычном или же из ряда вон выходящем. Она не поддается внушениям и похожа чем-то на гранит.

– Ясно, – сказала Люси Айлзбарроу. – Ну, что ж, пусть так. Что же я должна делать?

– Вы произвели на меня очень хорошее впечатление, – сказала мисс Марпл, – а у меня нет уже физических сил самой что-то делать.