– Действительно, Ланс, надо все-таки думать, когда говоришь, – вмешалась Дженнифер.
Сидя в сторонке около окна, Пэт разглядывала их одного за другим. Если Ланс имел в виду это, говоря, что прижмет Персивалю хвост, он явно преуспевал. Подчеркнутая безмятежность Персиваля, несомненно, была поколеблена. Он снова сердито огрызнулся:
– Ты это все серьезно, Ланс?
– Серьезнее некуда.
– Пойми, ничего у тебя не выйдет. Ты скоро насытишься этим по горло.
– Не волнуйся. Представляешь, как это разнообразит мою жизнь? Контора в городе, машинистки носятся взад и вперед.
– Не валяй дурака, – огрызнулся Персиваль.
– Почему ты так сердишься, мой дорогой брат? Разве ты не будешь счастлив переложить на мои плечи часть твоих забот?
– У тебя же ни на йоту нет представления, в какой мы сидим трясине.
– Это точно. Вот ты меня и научишь, как из нее выбраться.
– Во-первых, ты должен понять, что последние полгода... больше, целый год отец был совершенно другим человеком. Он творил одну жуткую глупость за другой, в смысле финансов. Продавал хорошие акции, покупал какие-то авантюрные. Иногда буквально швырял деньги на ветер. Тратил, можно сказать, удовольствия ради.
– Чего уж там, – вставил Ланс. – Семья только выиграла от того, что у него в чае оказался токсин.
– Формулировка довольно скверная, но, по сути, ты абсолютно прав. Это во многом спасло нас от банкротства. Но нужно действовать крайне сдержанно и какое-то время вести себя очень осторожно.
Ланс покачал головой.
– Я с тобой не согласен. На осторожности далеко не уедешь. Нужно рисковать, наносить удары. Замахнуться на что-то серьезное.
– Не согласен, – сказал Перси. – Осторожность и экономия – вот наш девиз.
– Только не мой, – отозвался Ланс.
– Помни, ты всего лишь младший партнер, – попробовал поставить брата на место Персиваль.
– Хорошо, хорошо. Но все же какое-то право голоса я имею.
Персиваль взбудораженно зашагал по комнате.
– Нет, Ланс, так не пойдет. Я тебя люблю и все такое...
– Неужели? – отозвался Ланс, но Персиваль пропустил реплику мимо ушей.
– ...но, честно говоря, я не думаю, что мы можем скакать в одной упряжке. Уж слишком разные у нас взгляды.
– Может, это – наше преимущество, – предположил Ланс.