— Не думаю, мама, что все мужчины это одобряют, — сказала Кейси.
— Наверное, — согласилась Кортни. — Но твои возможности прибавляют тебе уверенности, она чувствуется и создает определенное обаяние. А что этот, как его, Демьен, кажется?
— Демьен Ратледж Третий.
— Хм… Третий, говоришь? Звучит впечатляюще. Неужели он совершенно не увлекся тобой?
Кейси нахмурилась, вспомнив их с Демьеном взаимную страсть. Но была ли это истинная любовь или — со стороны Демьена — возникла лишь потому, что рядом не оказалось другой женщины, кроме Кейси?
Матери она ответила так:
— Мужчина может увлечься женщиной, вовсе не желая на ней жениться.
— Почему ты так уверена?
— Потому что мы были женаты, и он дождаться не мог, когда нас разведут.
Щетка выпала из руки Кортни и со стуком упала на пол.
— Вы были… что?!
— Это произошло не с нашего согласия, мама, и теперь с этим покончено.
— Что значит не с вашего согласия? Кто-то вынудил или заставил вас пожениться? Кейси кивнула.
— Может, ты, мама, слышала про дурака судью в Лэнгтри, Роя Бина? Он, видите ли, решил, что мы с Демьеном путешествуем во грехе, хотя ничего подобного не было. Этот старый пьяница просто хотел получить пять долларов за то, что поженит нас. Он и поженил, и мы ничего не могли с этим поделать.
— Но это чудовищно!
— Да, чудовищно. Демьен был в ярости и в каждом городе, где мы потом бывали, искал судью, чтобы нас развели. Ни одного судьи мы не нашли, но на обратном пути, когда была остановка в Лэнгтри, этот дурак судья опять добрался до нас и еще за пять долларов развел, ни о чем не спрашивая.
Кортни присела на подзеркальный столик и обняла дочь.
— О, милая моя, как, жаль! Это должно было тяжко обидеть тебя, если ты уже была влюблена в этого Демьена.
— Это ничего не значит. — Кейси передернула плечами. — Я все время знала, что он не для меня, что у нас совершенно разная жизнь, мы несовместимы. Ему неуютно здесь — он привык жить в большом городе, а мне неуютно там, а третьего не дано.
Кортни, казалось, не склонна была с этим согласиться."
"— Вспомни, о чем я только что тебе говорила. Ты можешь добиться всего, что задумала. Почему ты так просто отказалась от этого человека? Ты схватила убийц. Ты собираешься управлять ранчо Бар-Эм. Почему же шарахаешься от того, к чему рвется твое сердце?
— Потому что неудача убила бы меня.