— Дам тебе и лошадей, и провожатых, если кое-что сделаешь, — сказал принц.
— Что же? — насторожилась я, потому что никакие условия тут явно были не к месту.
Он наклонился ко мне совсем близко и сказал на ухо, обдав горячим дыханием:
— Отсосешь у меня пару раз, чтобы со вкусом, как отцу… И будешь свободна.
Кровь отхлынула от моего лица, но я даже не пошевелилась, только сказала тихо и сквозь зубы:
— Пошел вон, сопляк.
— Какая гордость… — принц медленно отстранился от меня, — странно для шлюхи.
— Пошел вон, — повторила я.
— Набиваешь себе цену? — принц ущипнул меня за подбородок, а когда я резко отвернулась, засмеялся. — Хорошо, я еще и приплачу. — Десяти золотых хватит?
Плачу дорого, ты ведь королевская шлюха, будешь повыше мастерством, чем гулящие девки из Сохо.[3] Ну же, — он схватил меня за руку, притягивая к себе.
Это оказалось последней каплей, и я тоже позабыла, что нас могли увидеть.
Вырвавшись, я ударила его наотмашь, отчего голова у него мотнулась, как будто шея была тряпичная.
Служанки, вроде бы смотревшие в сторону, подобрали подолы и помчались прочь со всей скоростью, на которую были способны.
— Ты что себе позволяешь? — принц держался за щеку и зло сверкал глазами, а я начала медленно отступать в сторону зарослей бузины, готовясь обратиться в бегство следом за служанками.
Мы боролись, налетая на кусты и ломая ветки, и принцу, потерявшему в пылу битвы свой берет, никак не удавалось со мной справиться, потому что я оборонялась с яростью дикого зверя, молотя его кулаками, куда попало. Он пытался перехватить меня за запястья, но я пнула его по колену (правда, отбив все пальцы), а потом вцепилась ему в волосы, отчего он взвыл и рванулся прочь.
Воспользовавшись этим, я бросилась бежать по направлению к замку. Свернув за бузиновую рощицу, я с размаху налетела на мужчину, преградившего мне путь.
Наверное, я бы упала, но он поддержал меня, успев поймать за плечи, а потом обняв за талию. Это был король, и он внимательно смотрел на мои растрепавшиеся волосы, и сбившийся плащ.