(Не) люби меня

Да и наш король — он не развратник вроде вашего короля, он верен жене, и ни разу не заводил интрижек на стороне!

— Ты как будто все знаешь о нем, — произнесла я, уже отчаявшись вразумить его. — Давно ли ты стал доверенным лицом его величества? Не с тех пор, как женился на мне? Неужели ты не понимаешь, Жозеф, что он загоняет тебя в ловушку — сначала осыплет подарками, а потом потребует… потом вынудит тебя… и меня… — я не могла произнести эти ужасные слова и в отчаяние кусала губы.

— Не выдумывай, — повторил муж.

 — Если ты сама не дашь повод, никто из мужчин не осмелится на тебя даже посмотреть. Для северян честь — не пустой звук. Ты будешь ждать меня здесь, матушка и сестра будут рядом с тобой. Тебе нечего бояться.

— Возьми меня с собой, — попросила я, едва сдерживая слезы. Мне было больно и страшно, что мой самый близкий человек слеп и глух до такой степени. — Ты же знаешь, я хорошая наездница, и я сильная. Я не буду обузой в пути.

— Ди, не спорь, ты остаешься, — зашептал он мне на ухо.

 — Матушка сказала правильно — если ты будешь рядом со мной, я буду думать только о тебе, а не о королевском поручении. Мне надо показать себя за эти полгода, и потом ты станешь графиней Вигга. Послушай, как звучит — графиня Вигга.

— Звучит отвратительно, — сказала я, обнимая его за пояс. — Не уезжай, Жозеф, откажись. Зачем нам это графство?

Муж тут же отпустил меня, отошел на несколько шагов и взъерошил волосы.

— Это невозможно, — сказал он, и я не узнала его голоса — только что ласковый, сейчас он звенел, как листовая медь.

 — Что за лепет я от тебя слышу? — он раздраженно взглянул на меня. — Король приказал, а я откажусь? Это вы там, на юге, живете, как птицы, у вас нет ни принципов, ни обязательств. А мы, люди севера, всегда верны своему государю.

— Вот как ты заговорил? У моих соотечественников нет принципов? — я невольно сжала кулаки. — Может, и у меня их нет?

Жозеф испустил тяжкий вздох и принялся убеждать меня.

что я ошибаюсь, что нельзя отказаться от такого подарка, как графство — он говорил долго и красиво, но я слушала вполуха, отвернувшись и читая строки из письма свекрови, которое мой муж бросил на стол.

Леди Бригитга была кратка — она сообщала сыну, что король лично говорил с ней о назначении, и что жена в таком деле будет помехой, Жозефу нужно полностью посвятить себя службе, чтобы получить земли Вигга.

Конечно, свекровь своего не упустит.