(Не) люби меня

доставая ночную рубашку, халат и мягкие туфли.

Ужин был скромным, но я с удовольствием ела серый монастырский хлеб, тушеные бобы и запивала все отваром из сушеных фруктов, подслащенным медом. Сначала королева была оживлена, но постепенно становилась все грустнее и задумчивее."

"Когда она переоделась ко сну, я помогла ей расчесать волосы и заплести косу, чтобы легче было спать. Волосы королевы были тонкими, светлыми, как золотые нити, они были мягкими, но непослушными — все время выскальзывая по волоску и прядкам.

— Вы замучились, верно? — спросила королева с улыбкой, когда я доплела косу и перевязала ее тесьмой. — Говорят, волосы отражают характер человека. Я тоже — тонкая, слабая, все время сбиваюсь с верного пути.

— Не думаю, что это так, — сказала я, стараясь ее приободрить. — Вы производите впечатление очень уверенной дамы, знающей, как достичь своего, не применяя силу.

— Ах, ней — засмеялась она. — Я совсем не такая. А вот у моего мужа волосы жесткие, и их невозможно даже пригладить…

Гребень дрогнул в моей руке, но я постаралась сделать вид, что разговоры о короле мне безразличны.

— …Но они приятны на ощупь, — продолжала королева. — Под рукой они — как мох, согретый солнцем. Одно наслаждение прикасаться к ним. И вы заметили — у него нет ни одного седого волоса. В отличие от меня, — она с сожалением посмотрелась в круглое зеркальце, что привезла с собой.

— Уверяю вас, они совсем не заметны… — пробормотала я, но королева словно меня не слышала.

— Он стал правителем слишком рано, — заговорила она ровно и напевно, будто рассказывала старинную легенду.

 — Когда его ровесники предавались юношеским забавам, он вынужден был возглавлять войско, разгадывать хитроумные козни, отстаивать границы, бороться с жадными предателями-пордами. Он не любил меня, брак был заключен по соглашению между нашими семьями… просто политический союз, ничего больше. Мы впервые встретились на свадьбе — ему было девятнадцать, а мне пятнадцать. Он всегда был добр ко мне, но так и не смог полюбить. Многие говорят, что он не способен на любовь, но это не так. Я всегда знала, что однажды это случится. И то, что он так долго сдерживал в сердце, выплеснется наружу. Я молилась, чтобы это произошло не слишком поздно. Когда он увлекся леди Сибиллой — вы видели ее, возможно, — она с улыбкой посмотрела на меня через плечо, — красивая. очень красивая женщина… Тогда я надеялась, что это произошло, но это была не любовь. Она смогла лишь поверхностно заинтересовать его.