Не стоит попадаться им на глаза и тем более — вставать на пути…
После нас подошли еще три невесты, и Валла подала знак. Торжественно затрубили фанфары, герольды загорланили уже знакомое:
— Господин отбора идет! Чествуйте господина отбора!
Мы захлопали и завопили приветствия. Леон вышагивал, одаряя нас снисходительными кивками. Искоса я посмотрела на Элгана. Маг не скрывал усмешки. Сама невольно улыбнулась… И ровно в этот миг он устремил взгляд на меня.
Я попыталась опустить очи долу, но не смогла. Он будто бы удерживал мои глаза прикованными к его лицу.
Встряхнула головой, сбрасывая наваждение. Элган не переставал ухмыляться, зыркая на меня черным взглядом хищной птицы.
Тем временем Леон уселся в кресло. Гвалт в зале смолк. Воцарилась выжидающая тишина. Невесты, дуэньи, гости готовились внимать речи господина отбора. Вальяжно развалившись, он заговорил:
— Итак, мои дражайшие ласточки-соловушки.
Я едва сдержалась, чтобы не прыснуть. Краем глаза отметила, что Элган тоже ухмылялся. Леон забавлял нас обоих… и это обстоятельство причудливо сблизило нас. Как пару дней назад сблизила меня и Леона необходимость дать отпор чародейшеству.
— К моему величайшему сожалению, не все пройдет гладко на сегодняшнем испытании, — продолжал Леон. — Три кандидатки отсеются.
Он небрежно махнул рукой в угол, где стояли чародеи."
"— Видит хейос, будь моя ноля, я бы не выгонял ни одну из вас, пташечки мои сладкоголосые. Но правила есть правила. Господа магики и леди Геур пристально следят за мной… э… за порядком отбора. Так что после сегодняшнего конкурса вас останется тринадцать.
Невесты скуксились и посмурнели. Леон явно изгалялся — я ведь своими ушами слышала, что ему плевать, кто победит.
Исподтишка бросила взгляд на сестриц. Вот бы они вылетели вместе с Шиллой! Вульгарный неприятный тембр Алис наверняка не даст ей шансов. Первая кандидатка на вылет. У Кенны голосок приятнее, она может и остаться. Тогда останется и Шилла, но без Алис дышать все равно станет легче.
Я разглядывала других невест, делая ставки, кого «съедят».