"
"— Господа офицеры! Попрошу тишины! — вскинув руку, ведущий повысил голос. Музыканты взяли высокую ноту и стихли. — На этой торжественной ноте я хочу представить вам людей, без которых всё это было бы невозможно! Эти герои рисковали своими жизнями, чтобы мы сегодня могли сидеть здесь, за этими столами, и праздновать победу!
Он сделал эффектную паузу и протянул руку в сторону стола главнокомандующего:
— Главнокомандующий, будьте так любезны…
Зал притих в ожидании, а все взгляды устремились на Конрада Дубенвальда.
Свет в зале вспыхнул ярче, отразившись в бокалах, кожаных ремнях и лакированных ботинках офицеров. На сцену одна за другой вышли помощницы ведущего, каждая из которых держала в руках либо пышный букет, либо аккуратную коробочку с наградой. Их шаги были выверенными, а улыбки идеальными, словно они репетировали это действо заранее.
— Рафаэль, готовься! — Клаус снова ткнул княжича локтем в бок, едва сдерживая восторг. — Скоро твой выход!
— Знаю, — рыкнул Сергей сквозь зубы, не сводя глаз со сцены и чувствуя, как злость поднимается внутри.
На сцене появился Дубенвальд. Он неспешно взял в руки артефакт, усиливающий голос, и посмотрел в зал так, словно каждый присутствующий был его личным подчинённым. Впрочем, так оно и было…
— Друзья, коллеги… — начал он, низким, поставленным голосом, который гулко разнёсся по залу. — Сегодня действительно великий день! День, который войдёт в историю, и я счастлив, что среди нас есть те, кто проявил себя как истинные герои.
— Пьер Шевалье! — выкрикнул ведущий, и зал дружно зашумел, — Попрошу на сцену!
Первый награждаемый офицер поднялся, поклонился залу и шагнул к сцене.
Клаус ошибся, когда говорил, что княжичу скоро выходить на сцену. Оказалось, что список людей, которые желали получить медали прямо из рук главнокомандующего был невероятно длинным.
— Они что, всех подряд решили наградить? — генерал, сидящий рядом, хмыкнул с явным сарказмом.
Сергей только кивнул соглашаясь. Всё и правда выглядело словно фарс.