— Три часа — слишком мало, — я не собирался уступать, сжав кулаки, чтобы показать серьёзность намерений. — Вы ведь не хотите оставить на погибель здесь всех гражданских?
— Всё-таки на погибель, значит? — князь тут же подловил меня на оговорке. — Хорошо, будем смотреть по ситуации, но не больше двенадцати часов. За каждый дополнительный час ты заплатишь десятком гигантов. И не только ими, — он выдержал паузу, явно наслаждаясь моментом, — мы также возьмём воинов из числа вновь прибывших. — добавил он с усмешкой.
Вот тут моя задница запылала по полной программе! Нет, я, конечно, прекрасно понимал, что он мог забрать вообще всё, что попадётся ему под руку, и никаких возражений у меня бы не приняли. Но совесть тоже иметь надо! Только выражать своё недовольство открыто я не стал. Пусть забирает, сколько душа пожелает и катится вместе с императором обратно в Москву!
— По рукам, — выдохнул я, протянув руку, хотя внутри всё клокотало от злости.
— Вот и славно, — Потёмкин кивнул и медленно поднялся с места, будто заключённая сделка его полностью устраивала.
Конечно, и с чего я вообще решил, что он станет жать мне руку? Ожидание было наивным.
— Пойдём, — сказал он, лениво потянувшись, как человек, который привык всё решать одним словом. — Ты ведь сам говорил, что у нас мало времени… Так не будем же его терять…
Глава 8
(Мир холода, огня и ветров, по другую сторону ущелья)
Для армии союзников всё складывалось как нельзя лучше.
Эти щиты почти ничего не весили, но были выточены так искусно, что позволяли скрывать сразу целые ряды воинов, превращая их в неразличимые силуэты в снежной завесе.
Снаружи это выглядело так, будто сама вьюга несёт по равнине ледяные глыбы, а не живых существ. Единственной преградой оставалась сама стихия — резкие порывы ветра норовили сломать их и сбить строй, снежные вихри хлестали по глазам и лишали ориентира.
Тяжелее всего приходилось айсварнам. На них легла обязанность тащить громоздкие осадные орудия, на которые делалась главная ставка. Творения Харла — огромные арбалеты, обросшие инеем и снегом, скрипели, словно жалуясь на мороз, но именно они должны были пробить в стенах Альсейма первые бреши.