Вот бы и мне когда-нибудь составлять свои коллекции одежды! Мечты, мечты…
Вздрагиваю от громкого стука в дверь, поворачиваю голову. Мы с Микелой переглядываемся:
Кто это может быть? спрашиваю у подруги.
Понятия не имею, я никого не жду!
Пожимаю плечами, откладываю свои наброски и спрыгиваю с кровати. Распахиваю дверь и застываю в изумлении:
Это ты?
Гауф переминается с ноги на ногу и как-то странно на меня смотрит.
Привет, Лианда, его глаза бегают, на лбу выступили капельки пота.
Ли, кто там? доносится из глубины комнаты.
Ты не одна? дрожащим голосом спрашивает Гауф.
Эээ… нет, зайдёшь к нам? оборачиваюсь и кричу Микеле. Это Гауф.
Что ты, нет! друг машет руками и добавляет тихим голосом. Адептам разного пола запрещено находиться в комнатах друг друга, пункт восемнадцать Устава Академии.
Ах, да, точно, улыбаюсь я. Совсем забыла.
Выйдешь? вытирает платочком влажный лоб.
Бедняга, да что с ним такое?
Конечно, пожимаю плечами, оборачиваюсь в глубину комнаты. Я ненадолго, Микел.
Что там ему надо? ворчит Микела, когда я прикрываю за собой дверь.
В коридоре на этаже пустынно. Слышны отдалённые голоса адептов и звук шагов по лестнице. Парочка парней облокотилась на подоконник и смотрит в окно в конце коридора.
Мы неспешно бредём с Гауфом вдоль стены. Мне почему-то неловко, не могу понять, почему. Никогда такого не было.
Лианда, начинает он хриплым голосом. Откашливается, прочищая горло. Мы давно друг друга знаем.
Да уж, давненько, смеюсь я, желая разрядить обстановку. Вместе ползали и на горшке сидели.
Кхм, ну это ты уж совсем в дебри памяти ударилась, чешет затылок Гауф и дёргает воротник, нервно улыбаясь. Хотя весёлые были времена, тогда ещё был жив лорд Клири…
Даа, вздыхаю я. Наши отцы так дружили.
Несколько шагов идём молча, думая каждый о своём.
Стук каблуков эхом разносится по пустому коридору. Вдруг Гауф резко останавливается и поворачивается ко мне:
Лианда, ты пойдёшь со мной на бал? выпаливает на одном дыхании, краснеет ещё сильнее и напряжённо ждёт моего ответа.
Ох, Гауф, прикусываю нижнюю губу, подбирая слова помягче. Да что тут выдумывать, надо говорить как есть. Меня уже пригласили.
Кто?
Сетмит Крисп.
Понятно.
Мне жаль, смягчаюсь, видя, как он огорчён. Я и сама хотела пойти с тобой.
Правда? смотрит на меня с удивлением и надеждой. Ты не шутишь?
Конечно, нет! Ты же мой друг, на этих словах лицо Гауфа мрачнеет или мне кажется? А Сетмита я едва знаю. Но так уж вышло, что отказать я не могла.