Лекарство от тоскливого вечера, высунув язык от усердия, тихо поясняет Микела. Дай свой!
Пока я в растерянности хлопаю глазами, Микела льёт прозрачную жидкость мне в остатки пунша.
Хватит! шепчу ей испуганно.
Та прячет бутылёк обратно в сумочку и заговорщицки мне подмигивает. С тихим звоном ударяет свой бокал о мой и делает глоток.
Смотрю на неё со смесью тревоги и восторга от того, что мы делаем что-то запретное, и пробую свой напиток. Морщусь: горько. После пары глотков по телу растекается приятное тепло.
Жмурюсь от громких аплодисментов. На возвышение рядом с ректором выходит лорд Мрэдок, кузен императора. Его голос спокойный и тихий. Я даже не вникаю в то, что он говорит.
Хорошооо, выдыхает Микела, облокачиваясь поясницей о стол с закусками. Но пока что хватит. Нам с тобой ещё бал открывать. Потом, когда кончится официальная часть, продолжим.
В каком смысле нам с тобой? хихикаю я.
Тянусь к ней и смачно целую в щёку. Моя Микела! Моя лучшая подруга!
Эээ, Ли, ты чего? С непривычки, что ли? Микела смотрит на меня встревоженно и забирает бокал, затем хлопает себя по лбу. Я забыла тебе сказать! Вот я растяпа!
Что забыла сказать?
Микела хватает себя за волосы. Я беспокоюсь, что она испортит себе причёску.
Ты тогда позже пришла в пекарню, после этого своего книжного…
После канцелярских товаров, поправляю её, с важным видом подняв вверх указательный палец.
Не важно! отмахивается та. Берил давно мне рассказал про открытие бала, и Сетмит тогда предупредил, но тебя же не было! А я забыла тебе сказать!
Да что забыла, говори уже! теперь уже и я не на шутку встревожена.
На Зимнем балу есть традиция, терпеливо поясняет Микела. Представители старейших семей Империи открывают бал. Мы с Берилом, само собой, Крон, Жайн, Инэса, загибает пальцы подруга, и Сетмит.
И ты говоришь мне об этом только сейчас? ахаю я. Ну, спасибо!
Прости! Говорю же забыла!
Горгонья срань!
Именно она, виновато кивает Микела.
Что хоть за танец?
Драконий менуэт, тихо протягивает Микела. Знаешь его?
Конечно, знаю!
Слава Стихиям, это стандартный танец. Его любая леди в Империи знает! И я в том числе.
Слава Стихиям, облегчённо выдаёт Микела.
Закатываю глаза и осуждающе смотрю на подругу.