Но в памяти новой Лианды отчётливо стоит презрительно-брезгливый взгляд тёмного ректора и его жестокие слова о моём ничтожестве. Доказать! Я должна доказать ему, что он ошибался! Так не терпится увидеть его лицо, когда я сделаю то, что никому ещё не удавалось! Мне не терпится!
Делаю шаг вперёд, ведя за собой тень. В тот момент я даже не догадываюсь, к каким ужасным последствиям это приведёт.
Оказавшись в привычном пространстве, оглядываюсь. Мы в пустом коридоре. Слышно музыку, а значит, мы недалеко от Большого зала, в котором продолжается бал.
Да вот же он, за углом. Гауф закрывает за нами Грань. Ободряюще кивает мне. Мы идём в сторону Большого зала. У меня в ладони зажат кулон, тень по-прежнему следует за мной.
Вот только по мере приближения ко входу что-то в её поведении начинает меня настораживать. Мы одни в пустом коридоре. За углом уже вход в Большой зал.
Что-то заставляет меня остановиться и присмотреться. То, что я вижу, мне не нравится:
Эээ… Что с ней? спрашиваю растерянно у Гауфа.
Тень ведёт себя странно.
Всё нормально, сейчас, сейчас, давай быстрее, Гауф почти не смотрит, куда я показываю, торопится войти в зал и стать легендой.
Я, наоборот, всё больше сомневаюсь, что нам стоит идти туда, учитывая, что тень так подозрительно кошмарит. Может, ей тоже плохо в нашем мире? Как, например, мне в их?
Сделать ничего не успеваю. Мы уже входим в зал.
Свет приглушён и звучит медленная песня.
Жди здесь, я разыщу господина ректора! шепчет возбуждённо Гауф, его глаза бегают и одержимо блестят.
И он уходит прочь, а я остаюсь одна.
Я бы и рада стоять и ждать, вот только тень не ждёт. Она расползается в стороны рваными лохмотьями, обнаруживая по центру себя тонкие и длинные акульи зубы
В ужасе смотрю на неё, отчаянно соображая, что же делать. Тру кулон:
Замри! Долорэ умбра! бесполезно.
Затем тень издаёт пугающий до жути визг, от которого хочется прикрыть уши ладонями, что я и делаю, и взмывает под потолок.
У меня сердце уходит в пятки: что делать? Где Гауф?
А в следующую секунду я понимаю, что вышедшая из-под контроля тень это ещё полбеды. Намного страшнее тень, рвущая людей в клочья.
Зал моментально наполняется визгом. Глохнет музыка. Вспыхивает яркий свет.
Я в ужасе зажимаю рот ладонями: несколько адептов в крови лежат в центре зала. Другие в ужасе от них отшатываются, образуя растущий круг.