– Это вам всё тётя наболтала?!
– Вольдемар, – провозгласил Лев, – собирайтесь на прогулку. Вы уже пообедали?
– Нет, – сказала Маня, не отрываясь от тюльпанов. – Он ещё не обедал, но это минутное дело.
– Скажите, где взять, и я его покормлю.
Маня кивнула на мини-бар, в котором среди изящных бутылочек, хрусталей и шоколада стояли прозаические собачьи консервы.
– Спасибо вам, – сказала Маня, продолжая разглядывать цветы. – Какой-то особый сорт. Я никогда не видела таких тюльпанов.
– Мы вернёмся через короткое время, – пообещал Лев.
И они ушли. Хлопнула дверь.
Маня оглянулась, сняла очки и потёрла лицо.
– Что мне делать? – жалобно спросила она сама себя. – Во что я опять влезла?!
Не думая ни секунды, Маня схватила телефон и позвонила Алексу.
– Алекс, – торопливо выговорила она, как только он ответил. – Алекс, милый, мне нужно с тобой поговорить! Прямо сейчас! Послушай меня, только не перебивай! Просто если мы сейчас не поговорим, чёрт знает что может с нами случиться, понимаешь?
– Мариночка, – сказал в трубке какой-то смутно знакомый девичий голос.
Маня отняла от уха аппарат и посмотрела на него. И спросила дрогнувшим голосом:
– Алекс?
– Мариночка, Александр Павлович сейчас занят и все свои звонки переключил на меня. Алё, Мариночка?
– Да, да, – откликнулась Маня. – Я слушаю.
– Александр Павлович утром заехал к Анне Иосифовне, – так звали хозяйку издательства, – и пожаловался, что ему мешают думать.
– Привет передавайте, – сказала Маня и нажала отбой.
Швырнула трубку на кровать и подошла к окну. Исаакий был так близко, что казалось, нужно всего лишь вытянуть руку, чтобы дотронуться. В сквере полно гуляющих.
Вот по дорожке розового гравия проплыли Лев Граф и Волька – Лев в безупречной пиджачной паре, Волька в красном ошейнике.
Маня улыбнулась сквозь слёзы.
– Можно подумать, что в первый раз, – пробормотала она. – Алекс всегда таким был, таким и останется. Он… гений, а гениальность – это болезнь. И это я должна ему служить, а не он мне.
Ты уверена, что способна на искреннее служение без лицемерия, – спросил кто-то у неё в голове, и Маня узнала голос тёти Эмилии.