…Медсестра из Лондона Синджен как раз осталась без работы и без кавалера, который, разумеется, покинул её в самую неподходящую минуту, прочитала объявление на сайте какой-то больницы в далёкой Шотландии и приступила к мучительным раздумьям, погибнуть ли ей от голода в Лондоне или всё же отправиться поработать в другое место, и тут зазвонил телефон в изголовье.
Волька, спавший под Маниным одеялом, выскочил и залаял.
– Тихо! Спи дальше! – Она подняла трубку.
– Госпожа Поливанова, к вам пришли. Вы спуститесь или сказать, что уже поздно?
Маня почему-то решила, что это опять шутки Льва Графа – Графа Льва, – и сказала, что спустится, пусть подождут.
Прямо поверх пижамы Маня нацепила безразмерную толстовку, которая даже на ней смотрелась как с мужского плеча, подхватила трость и заковыляла к лифту. Волька бодро трусил за ней.
Взглянув на себя в зеркало, она немного огорчилась – волосы с одной стороны примяты, с другой торчат, физиономия бледная и какая-то словно отёчная.
Да, в общем, наплевать.
Она вышла из лифта и огляделась – никакого Льва Графа не наблюдалось поблизости.
Может быть… может быть, Алекс приехал?!
Маня изо всех сил, насколько позволяла нога, бросилась к стойке портье:
– Кто меня спрашивал?
Любезная девушка показала куда-то в сторону.
Маня оглянулась и снова чуть не упала.
Пока заказывали ужин, пока ждали, пока Маня бестолково бегала в ванную и обратно, развешивая на батареях мокрые куртки – на улице лило, – Ольга Александровна сидела на диване неподвижно, как сфинкс.
Маня попусту суетилась, зачем-то три раза ходила в ванную, звонила портье, перекладывала подушки.
Наконец прикатили уставленный едой круглый стол на колёсах.
– Мы должны поесть, – сказала Маня безмолвной Ольге. – И покормить ребёнка.
Та подняла глаза:
– Она не станет есть. Она ест только то, что ей привычно.
Маня подняла крышку с одного из блюд.
"– Я заказала куриный бульон. Тётя Эмилия говорила, что ваша дочь ест бульон.
Ольга словно очнулась.
– Марфа, – она подняла девочку с ковра, – давай поужинаем. Смотри, вот твой любимый супчик!
– А Волька? – глядя себе в ноги, прошелестела Марфа.
– Он рядом с тобой посидит, – вступила Маня. – Волька, сидеть! Сидеть вот здесь. Он уже поужинал! Но хочешь, я ему тоже дам, чтобы вы вместе поели! Хочешь?
Марфа долго думала, а потом кивнула.