Что везде твердят, будто драконы ушли, и назад возвращаться не собираются, что, если сейчас напасть, то легко можно будет дойти до самых гор и уже там, на месте, договариваться с драконами…
Повторить подвиг первого Императора, сумевшего предложить драконам такие условия сотрудничества, от которых они не смогли бы отказаться.
Конечно, для тех, кто имел напрямую дело с драконами, как и для самого Императора, такие домыслы выглядели смешно и бредово, но вот проблема: таких людей, умеющих трезво смотреть на вещи, было крайне мало.
Людской век короток, даже маги, потомки драконов, живут до ста пятидесяти лет, а то и меньше, потому что огонь внутренний жжет, подрывает слабую плоть человека. И потому грозное величие Империи осталось только в памяти потомков, да в старых книгах.
Кто из новых правителей заглядывает туда?
Султан, недавно с кровью восшедший на отцовский престол, молод и горяч. Он жаждет воинской славы и слушает своих советников, которые едва ли старше его. Король северных территорий, наоборот, дряхл и в старческом маразме.
Степь… Ну, там все понятно. Там всегда мало места и много людей. Они будут рады жирным военным трофеям, рабам и скоту. Средневековье какое-то…
В итоге, Император, связав воедино все тревожащие узелки, получил неплохую такую сеть будущего… Безрадостную.
И решил, что необходимо бить на опережение.
А для этого нужно тряхнуть старыми связями и показать всем, кто посмел кусать, что Империя сильна, и союз с драконами в силе.
К драконам был отправлен… Ассандр.
Да, как потомок одного из самых могущественных и богатейших кланов, он должен был облететь всех остальных глав и предложить отпустить молодняк повеселиться на границе. Ну, или, может, кто-то из зрелых драконов захочет тряхнуть стариной.
Конечно, на первых порах можно было бы обойтись своими силами, но потомки драконов, из тех, что умели оборачиваться, по большей части своей не имели такой огненной мощи, как чистокровные драконы.
"Да и выглядели, прямо скажем, несерьзено. Более мелкими, более неустойчивыми в воздухе.
А, учитывая, что прямых потомков, в ком была половина дракона или хотя бы четверть, имелось не очень много, то серьезный кадровый дефицит налицо.
Один взрослый дракон мог натворить такого, что потом долго в страшных снах снилось всем присутствовавшим при этом событии людям.