Пребывая в замешательстве, я взяла ее, но он задержал в своей руке.
– Я был не прав, – глядя мне в глаза, произнес он. Лишь после этого отпустил карту и поклонился мне. Развернулся и ушел.
Я чувствовала напряженное молчание вокруг себя, но глаз не могла отвести от удаляющейся фигуры принца. Сказать, что я была поражена, – это ничего не сказать.
– Это он о чем? – первым не выдержал Эрик.
– Не спрашивай, – бросила я и поспешила ретироваться, не желая ничего объяснять. Теперь к моим чувствам добавилось еще и чувство стыда от благородства наследника.
* * *Ночь прошла спокойно, как и положено, когда спишь рядом со степной статуей. Проснувшись, я ощутила прилив сил, сонливости не было, а остатки дурноты от пойла исчезли без следа. Хотелось мчаться вперед, подставив лицо ветру. Я встала, кивнув караульным. Утренний ветер Степи заставил кожу на руках и плечах покрыться мурашками. Но этого мне было мало. Солнце только поднялось над горизонтом, все еще спали, набираясь сил. Подъем планировался через час. Мне более чем достаточно.
Добежала до небольшого озерца, спрятанного за камнями. То, что ближе к лагерю, для питья. А это – для купания. Такие места обкладывали более крупными камнями. Так что я скинула плащ, одежду и быстро вбежала в воду.
Вот тут точно проснулась. Вся ночная нега испарилась, а из горла вырвался сдавленный писк. Вода обжигала холодом. Быстро, чтобы не передумать, окунулась с головой и проплыла три круга вокруг озера.
Сверху раздался возмущенный клекот. Откинув с лица мокрые пряди, увидела Конора, который летал и орал.
– Заткнись! – прошипела ему, выбираясь на берег.
Теперь воздух казался холоднее воды, зато бодрость просто распирала изнутри.
– Опять вы?!
Вопль вырвался одновременно у меня и Ясарата.
– Вам диким медом у озер намазано?! – злобно спросила я, выжимая волосы и понимая, что мурашки уже бодро бегут по всему телу.
Ясарат, прикрыв глаза ладонью, второй рукой протянул мне плащ. В который я поспешила закутаться.
– В прошлый раз смотреть не стеснялись, – не удержалась от поддевки. – Или же на работниц постоялого двора глазеть можно, а на принцессу – табу?
– Просто одевайтесь! – тихо рыкнул Ясарат в ответ.
Конор сверху проорал что-то солидарное. Я молча погрозила ему кулаком, в который… сунули флягу. Теплую, почти горячую. Ясарат мрачно разглядывал меня с таким видом, словно я призналась в связях с разбойниками.
– Пейте.