На самом деле было жутко интересно, сердце замерло в ожидании ответа.
Маргарет фыркнула.
— Смотрит так, как ты глядишь на пирожки с картошкой в лавке Гульгао, когда голодна, — с желанием.
Я рассмеялась.
— Маргарет, нашла что сказать! Пирожки это святое!
— Вот именно, — с готовностью подтвердила Маргарет. — Если не устраивает этот пример, могу предложить другой. Ты помнишь себя в первый год? Когда все свободное время ощупывала гримуары в библиотеке? Клянусь, ты выглядела как одержимая! Вот господин Б. твоя копия того времени.
— Нет, я догадалась, — отозвалась я, собираясь продолжить, но неожиданно увидела бегущую в нашу сторону однокурсницу и так и застыла с полуоткрытым ртом.
Райли до сих пор оставалась одной из участниц отбора, как и я.
— Вы слышали?! — воскликнула она.
— О чем? — недоуменно спросила я, спрыгивая с подоконника. Я заранее ожидала неприятностей, но то, что услышала в последующую секунду, все равно стало для меня неожиданностью:
— Еще троих отравили! Все трое с отбора! Нейра, Анна и Мелания! Вы бы их видели!
Пару секунд я переваривала услышанное.
— Подожди! — схватила девушку за плечи, прожигая ее взглядом. — Ты сказала, Тарт тоже отравили?
Райли осторожно кивнула.
— Чем?
— Я точно не знаю. Но говорят… — запаниковала она.
— Эльза, не наседай, — положив руку на мое плечо, предостерегла Маргарет.
Я тяжело выдохнула, заставив себя расслабить хватку и опустить руки.
— Так, Райли, — уже спокойнее заговорила я.
Симптомы проявились на занятии по итоговой работе — там мы обычно разбирали ее структуру, оформление и окончательно определялись с темой. Во втором полугодии же занимались написанием и исследованием выбранной темы вместе со своим наставником. Именно на этом предмете неожиданно кожа трех девушек покрылась насыщенно-синего цвета пятнами, что зудели и чесались. Это произошло так внезапно, что некоторые студентки испугались и закричали, посеяв панику.
Сразу же вызвали целительницу, администрацию академии и ректора.
— Говорят, им подлили сок огненных ягод! — в завершение выдала Райли.
— Это те самые, что вызывают ожоги? — повернулась ко мне Маргарет."
"— Да, — сухо отозвалась я, умолчав про то, что в древности сок огненных ягод использовали для казни. Ими закармливали осужденных и выпускали в поле под лучи открытого солнца, что сжигало кожу бедняг благодаря яду этих плодов, распространившемуся по телу.