Провозившись до вечера с тигрятами, которых кое-как удалось накормить сильно пережёванным мясом, о другом, например о молоке, уже речи и не шло. И сегодня с рассветом, оставив Наю смотреть за малышами, отправились с Кеей добывать пропитание.
- Пошли за рощу огуречных деревьев, - предложила я подруге.
- Смотри не подбери ещё кого-нибудь. Второй раз Дая тебе не простит, - усмехнулась Кея.
Мы быстро прошли знакомые места, оставив деревню далеко позади. Обогнули прогалину, где вчера нашли котят, и углубились в заросли пальм.
Скоро вышли на поляну и замерли: по её краям величаво поднимались метров на двадцать вверх могучие стволы деревьев с красноватой корой. Широкие кожистые листья трепетали на ветру, отчего внизу, на земле мелькали многочисленные солнечные зайчики.
Моему восторгу не было предела! Я чуть не бросилась танцевать джигу-дрыгу, настолько обрадовалась нежданно-негаданной находке!
- Заберёмся вверх, сорвём немного, пусть Ина попробует, - заявила подруга.
- Не надо, - остановила её, - они несъедобны.
- Ты не из наших мест. Откуда знаешь? – Кея прищурила глаза.
- У нас растут такие же.
Женщина и не представляла, какую ценность нам удалось найти. Это растение называют Бросимум полезный, но известно оно больше как Молочное дерево. Его плоды несъедобны, другое дело – сок. По цвету и консистенции он напоминает густые сливки, а на вкус, как разбавленное сгущённое молоко. Главная ценность, что хранить его можно несколько недель, а потом он густеет и становится похож на сладкий плавленый сыр. А если сок нагревать, на поверхности образуется восковая плёнка, из которой делают свечи.
Достав копьё, я поддела толстую кору и принялась расковыривать ствол. Кея с любопытством наблюдала за моими действиями. Эх, жаль нет с собой какой-нибудь фляги. Как донести сок до деревни, я не представляла.
Проделав небольшое углубление, отодвинулась.
- Смотри, - показала подруге на скапливающийся млечный сок, - попробуй.
Кея с опаской прикоснулась к нему рукой.