Плотная желтоватая бумага, темные строчки букв, подписи и контрольная лента-прошивка, удостоверяющая их подлинность, — все это придавало документу архаичный вид, словно перед коммодором лежал древнеегипетский папирус.
Пять других кресел у стола занимали капитаны. Разумеется, не во плоти: группа «37», покинув облако Оорта, двигалась в походном строю к внешней планете, и капитаны находились в рубках, на боевых постах. Строй был тесным, запаздывание сигналов не превышало нескольких микросекунд, и голограммы людей ничем не отличались от реальности.
Тут будет реклама 1
Справа от Врбы сидел коммодор Рустем Адишеров, его первый заместитель и капитан «Азии», слева — второй заместитель Джеймс Дуглас Клейтон, капитан «Америки». «Африку», «Антарктиду» и «Австралию» представляли Брюс Калинге, Юрий Шаврин и Пауль Бург.
— Вы ознакомились с тремя сообщениями, полученными с «Литвина», — сказал коммодор Врба. — Два первых касаются верфи, последнее — обзор ситуации на Рооне, где сейчас пребывают наши разведчики. Все согласны с тем, что верфь и Обскурус — наша первоочередная цель?
Головы сидящих за столом дружно склонились.
Тут будет реклама 2
Все они были ветеранами ОКС, дожившими до капитанских нашивок, что удавалось не каждому, и все владели тонким искусством отыскивать в обороне врага уязвимое место. Цвет Звездного флота Земли, с гордостью подумал Карел Врба.
— Если иных мнений нет, приступим к разработке плана операции. Бург, прошу вас.
Пауль Бург, урожденный марсианин из Купола Малый Квинсленд, считался в капитанском совете младшим.
Тут будет реклама 3
Обычно это рассматривали как пустую формальность, связанную с номерами, присвоенными кораблям, за исключением двух обстоятельств: во-первых, в совете высказывались по старшинству, и, во-вторых, в случае гибели группы «37» «Австралии» полагалось добраться до Земли. В ее компьютерах хранилась та же информация, что на флагманском корабле, копии всех приказов, рапортов и донесений, меморандумы и доклады научной секции и видеоматериал, отснятый МАРами и наблюдателями.
— Нельзя ввязываться в долгое сражение с неясным результатом, — сказал Бург.
Тут будет реклама 4
— По данным Коркорана, один из звездолетов на верфи уже оснащен, и там квазиразумный… Вспомним, что корабль, атаковавший Землю, нес до полутора тысяч боевых единиц. Здесь может оказаться столько же или больше — против шести наших крейсеров и шестисот «сапсанов». Исход прогнозировать трудно.
— Да, при таком соотношении сил прогноз гадательный, — согласился Врба. — Ваше мнение, Шаврин.
— Внезапная атака, коммодор.
