— Скоро смена вахты, Клаус. Скажи… все эти века… все эти безумно долгие столетия… у тебя никого не было? Ни друга, ни воспитанника, ни женщины?
— Нет, — произнес Зибель, — нет.
— Что-то теперь изменилось?
— Возможно. Я…
В вокодере устройства связи раздался шорох и сразу за ним — голос помощника Праа:
— За время моей вахты происшествий не случилось. Вахту сдала!
— Вахту принял, — отозвался Николай Туманов. — Там кофе приготовили, Селина. Еще горячий.
— Спасибо. Выпью с удовольствием.
Щелкнув клавишей интеркома, Коркоран посмотрел на Зибеля.
На лице его друга блуждала улыбка. Склонив голову, он к чему-то прислушивался, словно голос Селины Праа еще звучал в маленькой тесной каюте."
"— Я хотел сказать, что этот облик, — Зибель коснулся щеки, — не постоянная величина. — Если я стану моложе лет на десять… даже на двадцать… если я все ей расскажу… Как ты думаешь, она не испугается?
Теперь улыбнулся Коркоран.
— Не испугается. — Подумав, он добавил: — Айт т'теси… Я рад, что тебе приходят такие мысли.
Глава 5
Гамма Молота
Обсервационный зал «Европы» был огромен. Он находился на палубе «А», сразу за ходовой рубкой и централью управления, — пространство размером с футбольное поле, накрытое пленочным экраном, повторявшим контуры внешней обшивки. Сейчас зал казался окном, распахнутым в космос; в глубине экрана пылали чужие созвездия, и не верилось, что там, над головой, не прозрачный купол, а несокрушимая корабельная броня с десятками видеодатчиков.
Часть зала, отгороженная большими квадратными экранами, была оборудована для совещаний.