Ни в части, где начинал военную службу, ни в плену…
– Ах, сволочи, воду отключили! – послышались проклятия Моряка. – А мы-то, лопухи, не подумали об этом. Что делать будем? При такой жаре сдохнем…
– Неподалеку от ворот есть колодец, – робко сообщил Сашок.
– И без тебя знаю. Только путь до того колодца через пули лежит.
– Ну и что? Не всякая пуля – дура.
– Заткнись, сопляк! И откуда ты такой вылупился…
Это и подстегнуло. Выркович понял: воду должен добыть именно он. Схватив ведро, парнишка выскочил во двор. Кто-то запоздало крикнул вслед:
– Куда попер? Вернись, дурья башка!.
Но Александр был уже далеко. Он бежал, петляя, высоко вскидывая ноги, размахивая, как щитом, старым ржавым ведром. Бежал, маленький тонкий подросток, втянул голову в плечи, один посреди гигантского плаца, под необъятным голубым куполом неба, открытый взглядам врагов и друзей, открытый пулям врагов. Поднимая с трудом толстую круглую крышку колодца, Александр представил, что в него, в грязный его затылок прицелились разом все духи на свете.
На обратном пути Александр не побежал. Не смог. С трудом передвигая гири ног, он старался не расплескать драгоценную влагу, сознавая, что на повторный рывок его уже не хватит.
Переступив порог арсенала, Александр протянул ведро с водой и шепотом сказал:
– Вот… Принес… До вечера продержимся.
К парнишке подошел Пушник, разжал пальцы, вцепившиеся в дужку, обнял за плечи.
– Спасибо, солдат, – сказал мягко, – ты сделал для всех очень полезное дело…
8
В связи с имевшими место беспорядками в лагере Бадаева, приведшими к захвату арсенала крепости враждебными элементами, и недопущением туда пуштунских племен – шанвари и африди, сочувствующих врагам Ислама, надлежит блокировать данный район вверенными вам войсками пехоты и артиллерии. С воздуха прикрыть его боевыми вертолетами…
(Из директивы президента Пакистана Зия уль-Хакагенерал-губернатору СЗПП Фазилю Хакуот 27 апреля 1985 года)
Длинные тени, падавшие на глиняную землю двора неровными полосами, постепенно укорачивались, пока не исчезли вовсе.
Пушник сидел на перевернутом ящике из-под снарядов, наблюдая через дверной проем, как духи убирают со двора очередные трупы. Жара набирала силу.