— Для Трейса это вызов… Ты ведь знаешь, что принцесса Авриика считается его невестой? — спросила она, пристально глядя на меня ярко-синими глазами.
— Официального объявления ещё не было."
"Так что обвинять меня в том, что я пытаюсь увести чужого жениха, совершенно бессмысленно.
— Да, ещё не было. Из-за упрямства моего сына. Трейс знает, как этот союз важен для долины. Ему также хорошо известно, что он неизбежен, переговоры ведутся уже несколько лет, но всё равно продолжает упрямиться, сопротивляться. И делает это специально, чтобы позлить его величество.
Снова его величество. Снова эти недомолвки, намёки и странные двоякие фразы.
— Зачем вы мне всё это говорите? У нас с вашим сыном всего лишь соглашение, — устало повторила я.
— Хорошо, если так. Но я должна тебе напомнить, что Трейс — герцог Олеандр, один из десяти высших герцогов долины, опора власти и порядка. И его брачный союз одобряется лично королём, а тот свой выбор озвучил. Ты можешь мне не верить, Фейтелин. Имеешь полное право, но я хочу тебе помочь.
— То что? — с вызовом спросила я, поднимаясь и подходя к окну. Сил сидеть и играть послушную леди уже не было. Я снова пристально взглянула на неё. — Вы бы отказались?
Она замерла на мгновение, а потом вдруг вымученно улыбнулась:
— Нет. Не отказалась, — тихо призналась женщина, перебирая тонкими пальчиками ожерелье на груди, словно оно мешало, душило её. — Но, возможно, ты умнее меня и сильнее. Знаешь, в чём отличие между нами?
У меня этих пунктов было очень и очень много, но захотелось послушать её версию.
— И в чём же?
— Ты не умеешь довольствоваться малым. Всё или ничего, не так ли? А этого тебе Трейс дать не сможет. Даже если захочет. У каждого из нас есть свои долг и обязанности. Они есть и у моего сына… Прости, если расстроила тебя. Но лучше узнать сейчас, пока не слишком поздно, чем потом мучиться всю жизнь.
— Я понимаю.
Но благодарить её не могла.
Да, герцогиня преследовала собственные интересы.
У герцога Олеандра уже есть невеста, одобренная самим королём. А я… я всего лишь досадное недоразумение, которое совсем скоро уйдёт со сцены, оставив после себя лишь воспоминание.
Снова хлопнула дверь, заставив нас вздрогнуть и обернуться на звук.
— Мам, — удивлённо произнёс Трейс, застыв в проёме.