Трейс тихо рассмеялся и, подавшись вперёд, схватил меня за руку. Я чувствовала его тепло даже сквозь тонкую ткань перчатки.
— Не цепляйся к словам. Всё будет хорошо.
Для того чтобы забраться в кабинку, нам поставили специальную складную лестницу. Несмотря на внешнюю шаткость, она оказалась довольно крепкой.
Внутри кабинка была просторной, с бархатными диванчиками по обе стороны и круглыми окошками. Мы с Тиной сели с одной стороны, Трейс опустился напротив.
— Путь до столицы займёт чуть больше часа, — произнёс он, закрывая дверь.
Заскрипела отодвигаемая лестница. А кабинка задрожала, когда дракон медленно приподнялся на лапах и принялся разминать крылья. Отчего-то вчера мне было не так страшно, как сейчас."
"Зажмурившись, я вцепилась руками в обивку сиденья и не отпускала её до тех пор, пока тряска не прекратилась.
— Испугалась? — спросил Алтон заботливо, когда я рискнула открыть глаза.
— Никогда не летала на такой штуке.
Разговор не клеился. Не знаю, что было тому причиной: присутствие Тины, которая старалась выглядеть незаметной и не привлекать внимание, или нервное напряжение, связанное то ли с полётом, то ли с предстоящим балом.
Как бы то ни было, весь этот час мы молчали.
Столицу толком увидеть не удалось, для этого надо было выглянуть в окошко, а я не решилась.
Следующим открытием для меня стало приземление не в самой столице, а прямо в королевском замке.
— Ты же сказал, что мы поедем к модистке, — произнесла я, спустившись по лестнице, которую для нас подставил услужливый лакей в чёрной ливрее.
— Говорил, — отозвался тот, подавая мне руку. — Но планы изменились.
— И когда только успели? — проворчала я, осматриваясь.
Пока ничего особенного разглядеть не удалось. Специальная площадка на заднем дворе в окружении невысоких построек. Приземлились не только мы, метрах в двухстах был ещё один перевозчик и, кажется, спускался ещё один.
А чуть дальше были высокие стены замка короля Аргустина из чёрного глянцевого камня, который ярко сверкал на солнце.
— Незадолго до отлёта, — отозвался Алтон.
— Надеюсь, причины таких перемен были хорошими, — заметила я, кладя руку на его локоть и подстраиваясь под ровный шаг.
Тина шла за нами на небольшом расстоянии.
— Мама вызвала свою швею с помощницами в замок. Они первоклассные магички и смогут создать тебе платье для бала.
Чтобы ровно в полночь я превратилась в оборвашку — кажется, так было в детской сказке.
Но меня сейчас не это тревожило.