Боюсь, Неспящие могут воспользоваться этим, чтобы свергнуть архивампиров конклава, поддерживающих договор о неупотреблении крови. И Культ – мы не должны забывать о Культе и руководящих им демонах.
Нервно усмехаюсь:
– А меня ты хочешь занять выбором салфеток и украшений для мобильных госпиталей.
– Подготовка к свадьбе – лучший способ убедить подданных в нашей вере в победу.
– Боюсь, – качаю головой, – на фоне подготовки к эвакуации это будет выглядеть не слишком убедительно.
– И всё же это лучше, чем совсем ничего.
– Мне кажется, надо как-то подготовить население, проинформировать. Выпустить газеты, листовки с инструкциями. Так или иначе, но демоны скоро узнают, что мы задумали, так что особо скрывать нет смысла, а существам будет спокойнее.
Арен обнимает меня и прижимает к себе:
– Я передам отцу, мы обдумаем это. А ты будь осторожна.
– Ты тоже… Можно всё рассказать моим ребятам?
– Да.
Он взъерошивает мои распущенные волосы, вздыхает и целует в лоб:
– Пора.
Отпускать его одного заниматься пусть даже организационными делами не хочется, но… надо. Пожелав ему удачи, перехожу под присмотр Дариона, а он провожает меня по коридорами и отдаёт под присмотр собравшихся у Иссены гвардейцев. Сам остаётся караулить снаружи."
"Приятно, что Нику никто из них не сторонится: она сидит на диване между Иссеной и Вильгеттой. Ингар и Бальтар втиснулись в принесённые к их диванчику кресла. Мне тоже приготовили кресло – сесть напротив них, и это будто противопоставляет меня им.
Сердце колет этим стыдом, тоской, страхом перед последствиями, которые придётся разгребать не нам с Ареном, а всем.
А эти пятеро, поклявшиеся мне в верности, обещавшие отдать за меня жить, – те, кого я предала своим нежеланием входить в печать, – смотрят на меня в надежде получить объяснения, что значит превращение дворца в цитадель, что происходит, что ждёт нас всех.
Глава 26
Вздохнув, сцепив пальцы, опускаю взгляд в пол, набираясь мужества начать рассказ.