– А теперь превращайся в дракона, будем делать простейшую гимнастику. – Он усмехается. – Не волнуйся, я не Дарион, измываться не буду.
***
«Медленно поднимай правую лапу… плавней, мягче», – золотая чешуя и когти Арена блестят в лучах вечернего солнца. Стоя напротив меня, он демонстрирует правильный вариант движения.
«Но она такая неповоротливая!» – жалуюсь я, хотя о лапе Арена, которая прилично крупнее моей, такого не скажешь: он двигается с кошачьей грацией. Не верится, что он когда-то был неуклюжим дракончиком.
«Тебе мешает человеческая телесная память, это для человека лапа неповоротливая, а для дракона – чуткий инструмент».
С вертикальным поднятием передних лап я кое-как справляюсь, хотя непривычные ощущения в плечах, частично соединённых с крыльями, мешают ровно и равномерно поднимать лапу от земли до подбородка.
С задними лапами ещё хуже – там хвост мешается, а Арен требует лапы поднимать так, чтобы хвост оставался внизу! И у него это получается грациозно, а я или хвостом из стороны в сторону вильну, или лапу неровно выворачиваю!
И все эти корявые телодвижения – прямо перед дворцом.
«Лера, а следующим этапом будет поднятие передней и задней лапы одновременно», – предупреждает Арен.
«Изверг!» – опускаю лапу на траву.
«Неужели ты сдашься? – лукаво интересуется Арен, одновременно поднимая переднюю правую и заднюю левую лапы. – Спасуешь перед лицом такой мелочи?»
«Это не мелочь, – ворчу я, снова поднимая заднюю лапу.
«И где мой упёртый боевой маг, а? – Арен подступает, утыкается мордой мне в грудь. – Эй, куда делась Лера, которая-всегда-стоит-на-своём? Ур-р?»
Прикусив его за надбровную дугу с мелкими чешуйками, гордо вскидываю заднюю лапу, но хвост устремляется за ней, давление на передние лапы резко усиливается, и я валюсь на Арена. Его грации не хватает вывернуться, он падает под моей тяжестью и раскатисто хохочет.
«Не смешно, – пытаюсь выдернуть когти передних лап из дёрна, но получается только вместе с ним. – Мы опять газон испортили».
Арен лишь пофыркивает, ловко обхватывает меня лапами, на корню губя все попытки встать.
– Ур-р-р, – протяжно тянет он и обвивает мою шею своей.
Воровато оглядываюсь, надеясь, что никто наших игрищ не видит.
Но их видят. Мой дедушка стоит на дорожке, ведущей от чёрного портального камня с другой стороны дворца.