Вернулась повитуха с помощницами, дрожащая от страха Лушка и Бивер. Лекарь смотрел на меня с жалостью, впервые я видела эту эмоцию у него в глазах.
Повитуха накрыла меня простынёй и заглянула между ног, затем скомандовала:
— Пора, Ваша Светлость. Вы готовы?
— Да.
— Тогда начинаем тужиться.
«Сейчас ты наберёшься мужества, и выполнишь то, что должна».
«Ты не станешь меня разочаровывать».
«Моя умница».
— Соберись, — шептала я себе, выныривая из небытия и ныряя в него опять.
Жуткая боль разрывала тело, и только образ и настойчивый голос герцога Блэка, звучащий в голове, снова и снова вытаскивал меня, заставляя бороться.
— Девочка! — громко объявила повитуха, поднимая на руках пищащий розовый комочек."
"— Как — девочка? — испугалась я и приподнялась было на локтях, но тут же рухнула обратно на спину, изгибаясь в новых потугах.
— И мальчик! — расплываясь в улыбке, сказала женщина. — Королевская двойня, Ваша Светлость.
— Это всё? Всё закончилось? — прошептала я, не веря своему счастью и рассматривая крохотные пальчики детей, лежащих у меня на груди.
— Всё позади, Мэрион, — тихо сказал Бивер, вытирая испарину со лба. — Признаться, я здорово испугался, но сейчас всё позади. Слава Светлому Богу.
— Сообщите Его Светлости, — попросила я.
Лекарь кивнул и вышел. Повитуха ловко обработала меня и помогла переодеться. В шесть рук служанки сменили бельё на кровати и внесли детскую кроватку.
— Плотник уже делает вторую, Ваша Светлость, — извиняющимся голосом проговорила Лушка. — Если бы мы знали…
— Ничего, — улыбнулась я, с нежностью рассматривая близнецов, — они настолько маленькие, что места в кроватке хватит обоим!
Я очень надеялась увидеть мужа, показать ему детей, доказать, что я сделала, как он приказал, я смогла, я справилась! Но Даркнайт так и не пришёл.
А утром я узнала, почему муж не пришёл ко мне. Он уехал, не дождавшись радостной новости. Были дела поважнее, как выяснилось. Объединённое войско герцога Блэка и ронрагов меньше чем за сутки захватило несколько небольших княжеств и прямо сейчас двигалось на королевство Шанталь, на земли моих предков.
25. Её выбор
Мэрион, месяц спустя.
Взглянула напоследок на низкое серое небо и переступила порог замка. Сколько мы не видели солнца? Кажется, что никогда. Кажется, солнце осталось в другой жизни, далёкой и мирной. Была ли она когда-то? Или просто нам снилась?
Не было больше прошлого. Не было будущего, всё запуталось, стало туманным.