Провела рукой по тёплому дереву, пытаясь представить и понять, чем жила эта девушка, о чём думала, мечтала? Достала из ящичка пачку писем, аккуратно перевязанных ленточкой. Интересно, кто писал тебе, Мэрион, и кому писала ты? Не успела открыть первое из них, как вдруг услышала:
— Госпожа, если позволите…
Оглянулась и увидела совсем молоденькую служанку, которая прислуживала нам за завтраком. Девушка низко присела. Я кивнула:
— Ты что-то хотела?
Та воровато оглянулась по сторонам и приблизилась, после чего прошептала:
— Я знаю, как помочь вашей подруге.
Я не сразу поняла, о чём она, но когда догадалась, то посмотрела на девчушку с интересом:
— Напомни, как тебя звать?
— Лушка, Ваша Светлость.
— Хм, и ты не боишься, что тебя сожгут на костре, Лушка?
Служанка испуганно ахнула:
— Но ведь вы меня не выдадите?
— Конечно, нет, подойди, — Лушка приблизилась. — Расскажи мне, что ты знаешь.
Девушка зашептала едва слышно, глядя в сторону и пряча глаза:
— Есть специальные зелья, если принимать их, как наказано, то ребёночка не будет.
— И как же достать эти зелья? — прошептала я, подаваясь к ней всем телом.
— Их готовит ведьма, которая живёт за холмами.
Неужели?! Так, главное сейчас не спугнуть удачу! Затаив дыхание, спросила шёпотом:
— Ты знаешь дорогу?
Лушка закивала часто-часто, так что из-под чепца выбился рыжий локон, а я задала следующий вопрос, ещё не подозревая тогда, что её ответ приведёт нас к необратимому.
— Покажешь?
— Вашей подруге? — пискнула Лушка.
— Мне, — сказала я, выдвигая, один за другим, многочисленные ящички секретера, пока в одном из них не обнаружился мешочек с монетами. Подбросила его на ладони и сунула служанке.
— Ну, что вы, госпожа! — снова ахнула та.
— Бери, это приказ! — твёрдо сказала я, затем добавила уже мягче. — Я умею ценить верность и чужое молчание.
— Да, Ваша Светлость! — ответила девушка, проворно пряча мешочек в складках платья.
— Как думаешь, мы сможем попасть туда и вернуться обратно незамеченными?
Лушка упёрла подбородок в кулак, нахмурилась и принялась ходить по комнате, затем сказала:
— Мой брат Парис конюх, я попрошу его спрятать для нас лошадей в лесу. Вам принесу простую одежду и плащ, какой тут носят среди прислуги. Возьмём корзинки, будто идём в деревню за провизией. Стража не станет останавливать. Обратно вернёмся после полудня тем же путём.