А я вижу: некоторые из нас не приспособлены к марш-броскам по такой сложной местности. И поэтому шансов мало, если пойдем по реке.
— Ну, Максим… — прокряхтел дед Ефим. — Тебе виднее. Ты вот старшой, ты вот и веди тогда. Мы уж… если ты так решил, то так уж и быть… Только не забывай, что этот совет подкинул нам ентот, — он кивнул на урку. — Душегуб прибился к нам. Здрасьте, я ваша тётя. Втерся в доверие. Нет, конечно, портки он знатно высушил, но кто знает… вдруг он здесь для того, чтобы нас извести изнутри.
Он прищурился и выдал, как итог:
— Не смогли достать — подослали шпиёна.
— Не гони фуфло, дед, — пробурчал Сергеич. — Я не крыса. Я просто хочу выжить, как и вы. А вместе выживать всегда сподручнее.
Все уставились на меня, ожидая решения. Я всё взвесил и проговорил:
— В общем, так… Идём в горы.
— В горы, так в горы… — пробурчал дед Ефим.
Докторишка заохал, урка одобрительно закивал.
Мажорчик хотел что-то вякнуть, но, уловив мой твёрдый и осуждающий взгляд на себе, быстренько замолк.
Мы собрали рюкзак: несколько банок консервов, два кулька крупы, спички, свечи.
* * *Я с самого начала вел всех так, чтобы запутать следы. Сделали крюк в сторону реки, потом развернулись, прошли по каменистой осыпи, где под ногами не оставалось примятой травы, вернулись назад и лишь тогда свернули к горам. Вытянулись вереницей, будто связаны одной нитью. Подъём пока был не крутой, и шли без особого напряга."
"Погода стояла отличная, не сравнить с нашим настроением. Октябрьское солнце припекало почти по-летнему, даже стало жарко.
— Макс… — ко мне подошла Ольга. — Нужно переговорить.
Мы слегка отстали, заняли место в конце цепочки. Она вынула из кармана маленькую штуковину с объективом, похожую на мини-камеру с оборванными проводками. Покрашена штучка была в серо-коричневый цвет, в точности как внутренняя бревенчатая обстановка нашей избушки, и явно неспроста.
— Это ещё что? — спросил я, хотя и так уже понимал.
— Это я нашла там. В домике.
— Хорошо, что мы обсуждали планы вне домика, — проговорил я.
— Да, — кивнула Ольга. — Внутри мы ничего не говорили о сегодняшнем подъёме в горы. Так?
— Вроде бы…
— Как ты думаешь, — спросила она, — это Инженер следит?
— Ну а кто же ещё, — хмыкнул я. — Чёртов урод. Всегда пытается всё контролировать.
Я сжал камеру в ладони, и зубы скрипнули сами собой.
— Но сейчас мы будем действовать не по его правилам.