- Ты видела! Видела! Сначала старуха, а потом… Ой, я никогда такого не видела!
- Я против, - произнесла Перл.- А как же репутация? Что подумают о нас, если нас будет представлять старая… кокотка?
Последнее слово Перл едва слышно выдохнула.
- Папа бы это не одобрил, - добавила Перл.
- Папа бы много чего не одобрил, - вздохнула я. - Или что? Поедем к старой генеральше?
- Нет! Нет! - возразила Коралл. - Женский опыт куда важнее! А вдруг жених с легкой бубенцой попадется? Ты хоть представляешь, какими красавицами мы будем, если нас так накрасят?
- Но она же падшая женщина, - настаивала Перл.
- Я - не падшая! - послышался голос за дверью. - У меня была просто неудобная обувь! Знаете, кисоньки, когда у тебя палец в ботинках виднеется, а сами они квакают и просят есть, то в них немудрено оступиться!
Перл тут же покраснела и умолкла.
- Решать тебе, - кивнула Коралл.
Я понимала, что наши финансы дают концерты несколько раз в месяц. И сегодня они решили спеть романы на бис. К тому же, будь я счастливой обладательницей викторианских тараканов в голове, я бы гневно хлопнула дверью и ушла бы незамедлительно, а потом с мылом мыла бы руки и репутацию.
- Я “за”, - произнесла я, видя как засияли глаза Коралл.
Договор был подписан, а мы ехали по адресу, который нам написала на бумажке миссис Хамфри.
- Ты уверена, что здесь есть портниха? - спросила Перл, с ужасом глядя в окно.
- Мне кажется, что здесь есть только пьяницы, насильники и нищие, - заметила Коралл, когда мы проехали мимо шатающегося мужика, распевающего пахабные песни про прелести своей жены.
- Ну нам дали этот адрес, - уже не совсем уверенным голосом произнесла я, видя, как кучер останавливается напротив странного дома, который выглядел как дешевый салун из фильма про ковбоев.
Деревянный, двухэтажный, старый, он, тем не менее, горел зазывными огоньками.
- Сладкие… утехи? - прочитала Перл потертую вывеску. Я тоже ее заметила.
- Это точно тот адрес? - спросила я кучера, который задрал голову на балкон. На балкон высыпали полураздетые красавицы, зазывая его на второй этаж и обещая показать то, что не показывает жена.
- Точно, - произнес кучер.