Поднялся на крыльцо, в доме послышался звон убираемой со стола посуды, наверно только что пили чай всей семьёй и скоро будут собираться ложиться спать. В деревне люди ложатся гораздо раньше, чем горожане, так исторически сложилось. Жителям мегаполисов не надо с утра кормить кур и свиней, рвать сорняки на огороде, пока солнце жарит не так сильно.
Я постучал в дверь и замер в ожидании реакции. Вскоре послышались торопливые шаги и дверь открыл Артёмка. Парню пятнадцать лет, а ростом уже с меня.
— Вам чего надо? — не особо вежливо спросил подросток.
Он сразу попытался закрыть дверь, но я поставил ботинок так, чтобы у него не получилось.
— Артёмка, мамку позови, — сказал я. Объяснять, что к чему деревенскому пареньку с распухшим юношеским максимализмом я не собирался.
— Ногу уберите, а то я сейчас вилы возьму! — срывающимся голосом воскликнул парень и начал прикладывать усилия, чтобы закрыть дверь.
Несмотря на то, что подошва моего зимнего ботинка была достаточно жёсткой, было довольно чувствительно, как он начал долбить дверью.
— Что тут происходит? — гневно воскликнул отец семейства, готовый защищать свою твердыню любой ценой.
— Пока ничего, — хмыкнул я. — У меня даже нога не сломана.
— Так, всё, Артём, иди ложись, я с дядей поговорю, — сказал он сыну, который предпринял новую попытку расплющить мне стопу дверью.
Парень буркнул себе под нос что-то нелицеприятное, но ушёл.
— Чем могу помочь? — спросил мужчина, открыв наконец дверь и впустив меня в сени, чтобы не мёрзнуть на улице.
— Вы — ничем, а вот Мария может, если мама её отпустит со мной, — сказал я, глядя мужчине в глаза через начинающие запотевать стёкла респиратора.
— Боюсь, что вряд ли, — покачал хозяин дома головой."
"— А вы попробуйте, — настаивал я. — Если Мария сама захочет, уговорить маму ей не составит никакого труда, теперь я это точно знаю.
— Да зачем она вам нужна сейчас в ночь? — не сдавался мужчина. — Тут же ваши только что толпой ходили, небось всех вылечили уже.