– А винтовку? – сразу спросил Даур-Гирей, засовывая «смит-вессон» в кобуру.
– Будут только у нас с Лыковым, а вы обходитесь этим. Сейчас идём в пещеру брать Лемтюжникова с Малдаем. По ходу пьесы и выясним, кто из вас двоих честный офицер, а кто предатель.
Ильин посмотрел на подполковника с интересом, принял оружие и стал молча одеваться.
Вскоре они уже крались по едва нахоженной тропе. Таубе, хорошо видевший в темноте, шёл впереди. Время от времени он садился и разглядывал угольные крошки. Когда группа выбралась на край котловины, начало быстро светать.
– Здесь, голубчики, – прошептал Таубе. – Вижу часового.
– Я вижу двоих, – сказал Лыков. – Второй левее; из-за валуна высовывается ствол его карамультука.
– Да, правильно… Осторожный, старый чёрт! Придётся разделиться. Покамест получите вот это.
Подполковник порылся в карманах и вынул три маленьких металлических предмета.
– Это же «кри-кри»! – удивился Алексей. – Зачем они в горах?
«Кри-кри» было французское изобретение, недавно проникшее в Россию. Конструкция из двух железок при нажатии издавала резкий, неприятный звук, который и дал название игрушке. Всеобщая мания, подобно заразной болезни, охватила города империи. И мальчишки, и даже взрослые люди ходили по улицам и с утра до вечера развлекались, запуская противный визг в толпу. Лошади пугались, дамы вздрагивали, младенцы рыдали… Городские думы запрещали заграничное изобретение своими постановлениями, полиция ловила и штрафовала нарушителей, но эпидемия не проходила.
– По этому звуку мы будем опознавать друг друга. Свист или крик можно подделать. А такой визг не повторишь. Теперь часовые. Лыков берёт правого, Даур-Гирей левого. Мы с Ильиным наступаем по фронту. По вашим сигналам атакуем пещеру. Рассыпься!
Алексей оценил позицию и пошёл в обход своего часового.
– Кри-кри! – отозвались ему в ответ три игрушки.