"
"— … осталось совсем немного! — воодушевлённо воскликнул мужской голос. — Наши парни уже невероятно близко к финишу!
— Не спеши праздновать, — вмешался второй. — Игра есть игра, и здесь всегда есть место неожиданностям.
— Ты прав, конечно же! — бодро ответил ему коллега. — Но наши Защитники слишком сильны, чтобы позволить себе совершить ошибку!
Команда Земли уже спускалась с горы. Мое внимание привлек центр отряда. На самодельных носилках здесь несли здоровенный кристалл, что излучал яркое сияние.
«Похоже, они взяли сокровище, — понял я.
По условиям игры команда должна была добыть кристалл и отнести его к стартовой точке. И, судя по рассуждениям комментаторов, земляне уже почти завершили игру.
— Вот же, — скептически хмыкнул я. — Лёгкая победа, выходит?
Я ощутил смесь странных чувств. С одной стороны, победа — это хорошо. С другой — пришло какое-то разочарование. С какого хрена я всякий раз буквально выгрызал свою победу, а теперь эти Паладины, Защитники и прочие Патриоты просто получат её на блюдечке?
— Несправедливо, — выдохнул я.
Так как ничего особо интересного не происходило, я обратил внимание на команды землян. Первым делом я отметил, что исчезла разношёрстность экипировки. Вид разных отрядов отличался друг от друга, но внутри команд участники были в одинаковой амуниции. Вольников, судя по всему, не было вовсе. Все отряды были теми самыми новомодными Защитниками Земли из разных стран.
Я не особо разбирался в построении, но здесь, кажется, все было по уму.
Внезапно модуль-наблюдатель, снимающий спокойное передвижение отряда, замер и дёрнулся. Это было почти незаметно, но не для меня.
«Что-то должно произойти?» — тут же насторожился я.
Как раз сейчас земляне двигались по ущелью между двух крупных скалистых выступов.
Минута проходила за минутой, но все было спокойно. И всё же моя интуиция говорила, что что-то не так. В этот момент всё и началось.
Внезапно в ущелье вспухли клубы густого дыма. В один миг распространившись по всему проходу, они окутали землян, лишая их видимости.