Я снова прокусила губу и плюнула свежей кровью перед собой:
— Ты ведь хочешь моей крови, да? Признай это!
— Любой вампир хочет крови дракона, — оскалился Неспящий. — Но ты не станешь меня поить, сколько бы ни дразнился, я не дурак и понимаю это.
Злость. Отчаяние. Страх. Холодная осмотрительная ненависть.
Понимание его звука так близко!
— Почему ты стал Неспящим? — спросила я. — Что вас всех так привлекает в вашей проклятой организации?
Вампир пялился на мои прокушенные губы.
— Отвечай! — приказала я с интонациями внушения.
— Ради свободы. После войн вампиров ограничили во всём, запрещено пить кровь даже у тех, кто сам готов давать её. Мы убиваем друг друга в строго определённый период. Новыми вампирами становятся не за заслуги, а за деньги, по квоте, по этой убогой мерзкой квоте, оставляющей нашу численность отвратительно низкой. И зачем? Это вы, драконы, ограничены жизнью в насыщенных магией мирах, а мы — нет. Мы могли бы править непризнанными мирами и питаться их жителями, но вы не даёте нам это делать.
Праведный гнев, искренняя ненависть, ощущение несправедливости. Он так хотел высказаться, что выполнил приказ.
Звук вампира такой многогранный, но в нём чего-то не хватало. Какого-то нюанса для полноты картины.
Формируя за спиной вампира щит, я отскочила назад и схватила рукоять Жаждущего. Лезвия неохотно отпустили раскромсанную жертву.
Огонь не желал загораться, но и просто напитанный магией щит удержал вампира.
— Хотите завоевать другие миры? — зарычала я и рванула вперёд.
Вампир метнулся в ближайшую дверь, я следом. Меня чуть не сшибло потоком воздуха, я нырнула вниз. Жаждущему негде было развернуться, и я ударила по ногам вампира щитом. Вампир отскочил, увернулся от удара. Ему не хватило разгона с первого раза прорваться сквозь перегородку, застрял, и я вмазала кулаком в почку.
Лезвия Жаждущего впились в ногу зашипевшего вампира. Но он нырнул в проём, оставляя на металле плоть. Я нырнула в пробитый проём и заорала:
— Говори!
— Ненавижу! — он вырвался из комнаты за границей перегородившего коридор щита.
Я — за ним. Слушая.
— Говори!
— Я всё расскажу! Расскажу, кто убил твою сестру, только отпусти! — развернувшись, вампир пятился, подволакивая кровоточащую ногу с наполовину срезанной ступнёй. Он выглядел совсем страшно: лицо заострилось, вены пульсировали.
— Ты мне всех назовёшь!
— Я не знаю всех! Но кого знаю — всех назову.
— Говори.