– Признаюсь: это я подсказала Михаилу, чтобы он все свалил на Арину Степанову. Обижена я была на эту семью! Сергей Федорович моего жениха засадил! Его сын, Костя, вскружил голову моей дочери и бросил ее, а Арина просто попалась мне под горячую руку. Я готова принести ей свои извинения.
– Хорошо, – кивнул следователь Лопухин, – а откуда у вас взялись драгоценные песочные часы и футляр для молитвослова?
– Полтора года тому назад мне подарила их Яна Владимировна Кучаренко, – соврала Наталья Ивановна. – Она пришла ко мне незадолго до своей смерти и сказала, что у нее никого нет, поэтому наследство, кроме меня, ей оставить некому.
– Но вы ведь не могли не знать, что это предметы из музейной коллекции, – заметил следователь. – Вы ведь сами когда-то работали в нашем «Эрмитаже», да и на обоих экспонатах инвентарные номера выбиты. Почему же вы не вернули драгоценности в музей? Разве гражданский долг вас к этому не обязывал?
– Гражданский долг? Я вас умоляю! – усмехнулась Хрекова.
Ольга, слушая мать, кивала головой, а Михаил непонимающе таращился на Наталью Ивановну, но возражать не стал.
Ольгу отпустили домой в тот же день, поскольку ее мать взяла всю вину в незаконном сбыте историко-культурных ценностей на себя. Благодаря моим стараниям уголовное дело приобрело совсем другой оборот.
На следующий день Лопухин вызвал Арину Сергеевну в следственный комитет и принес ей свои извинения.