С одной стороны, она, похоже, вообще не придает значения опасности. С другой – преспокойно принимает самые уродливые стороны моей жизни.
– Кто попадется в заповеднике. Далеко мы не поедем.
– А почему ты едешь с Элис?
Элис внимательно слушала.
Я нахмурился:
– Элис – самая… отзывчивая.
Я был бы не прочь сказать и кое-что другое, пусть Элис послушает, но эти слова только смутили бы Беллу.
– А остальные? – почти прошептала она с беспокойством, вытеснившим недавнее любопытство. – Какие они?
Она ужаснулась бы, узнав, с какой легкостью все они способны услышать этот шепот.
И на этот вопрос можно было ответить по-разному. Я выбрал наименее пугающий вариант:
– Чаще всего – недоверчивые.
Это уж точно про них.
Ее взгляд метнулся в дальний угол зала, где сидела моя семья. Элис предупредила остальных, и на нас не смотрели.
– Они недолюбливают меня, – догадалась Белла.
– Нет, не так, – поспешил возразить я.
«Ха!» – мысленно отозвалась Розали.
– Они не понимают, почему я не могу оставить тебя в покое, – продолжал я, стараясь не слушать Роз.
«Что ж, похоже на правду».
Белла состроила гримаску.
– Я, кстати, тоже, если уж на то пошло.
Я покачал головой, думая о ее недавнем смехотворном предположении, что ей я нравлюсь больше, чем она мне. А я-то считал, что сумел его опровергнуть.
– Я же объяснял: ты совсем не знаешь себя. Ты не такая, как все, с кем я когда-либо был знаком. Ты меня интригуешь.
Она отозвалась недоверчивым взглядом. Наверное, надо было выразиться конкретнее.
Я улыбнулся ей. Что бы ни творилось у меня в мыслях, важно было, чтобы она меня поняла.
– Благодаря своим преимуществам, – я коснулся двумя пальцами собственного лба, – восприятие человеческой натуры у меня в целом лучше среднестатистического. Люди предсказуемы. Но ты… ты никогда не делаешь того, чего я от тебя жду. И неизменно застаешь меня врасплох.
Она отвела взгляд, судя по лицу, неудовлетворенная ответом. Конкретные объяснения ее явно не убедили.
– Эта часть объяснений довольно проста, – продолжал я торопливо, ожидая, когда она снова посмотрит на меня.
«Ну что вытаращилась, зануда лупоглазая?»
Белла побелела. Ее лицо стало застывшим, она словно не могла отвести взгляд от дальнего угла зала.
Быстро оглянувшись, я впился в Розали угрожающим взглядом, обнажив зубы. И негромко зашипел на нее.
Искоса глянув на меня, она отвернулась от нас обоих.