— Мой сын, — выдавил Эрик, захлебываясь накрывшими его чувствами теплого счастья, острого беспокойства и ощущения бессмертия. Конец телесной жизни — ерунда, если знать, что ты сам продлишься в бесконечных поколениях твоих потомков.
Сцена погрузилась в темноту.
* * *Им хлопали все — даже улыбающийся во весь рот Курт, откинувший жаркий капюшон Палпатина. Операторы, ведущие, зрители… С огромным удивлением Эрик вдруг выхватил взглядом знакомую фигуру. Поняв, что он ее увидел, Деб радостно махнула ему рукой. Рядом сидел довольный Фрэнк и яростно хлопал в ладоши.
Зак помог ему подняться и, счастливо улыбаясь, обнял их с Куртом за плечи. А потом громко крикнул:
— Курт Льюис, господа! Мой лучший друг и коллега!
Если кто и стал звездой в этот вечер, так это Курт. Зал неистовствовал, не давал ему уйти, буквально оглушая аплодисментами. Съемку давно остановили, потому что зрители потребовали от Зака и Эрика исполнения ""на бис"" боя на мечах.
Победили все равно пара профессора университета и шеф-повара.
Эрик, все еще не пришедший в себя после пережитых эмоций, стоял на сцене, улыбался, аплодировал. Когда к нему обратился ведущий, он вспомнил о словах тогда еще не Зака, а мистера Камерона, что народ жаждет шоу. И как бы ни хотелось ответить односложно, Эрик выдал требуемые по закону жанра благодарности и откровения о том, какой трудный путь пришлось пройти и как много нового удалось узнать.
Формально это был проигрыш, но вкус у него оказался, как у чистейшей победы. Именно с этим ощущением Эрик вместе с Заком прощались со съемочной группой, с ним в последний раз шел по коридору в свою гримерку. Но в этот раз Зак и Курт, наплевав на всех, пошли туда вместе с ним.
— Вот и все, друзья, — Курт стянул с себя балахон Палпатина и бросил его в угол.
"— Их сделал владыка Ситх, — Эрик ухватил зубами пальцы перчатки, стянул ее с руки, потом освободил вторую. Казалось, кожа сейчас пойдет пузырями под этой чертовой маской. — Боже, если бы Вейдер действительно существовал и ему на самом деле пришлось бы носить на себе такое, я не удивлюсь, что он был бы воплощением зла! — он дернул маску, но безуспешно: она была плотно заправлена под пластик “дыхательного аппарата”.